Comme de nombreux survivants adultes en témoigneront, l’enfance n’est pas toujours une chose facile à supporter. L’un des défis les plus difficiles auxquels un enfant peut être confronté est le harcèlement scolaire, l’intimidation délibérée des enfants les plus faibles par des enfants plus âgés ou plus forts. Un intimidateur scolaire est souvent un enfant à problèmes avec des problèmes d’estime de soi et de gestion de la colère qui agit par des agressions physiques et mentales sur ceux qu’il perçoit comme des victimes ou moins susceptibles de se défendre.
Le harcèlement scolaire n’est en aucun cas un développement récent. De nombreuses générations d’enfants ont connu la colère d’un intimidateur de l’enfance, et pour certaines de ces victimes, les cicatrices émotionnelles se poursuivent jusqu’à l’âge adulte. Certains intimidateurs travaillent de manière indépendante, tandis que d’autres recherchent la force du nombre en tant que gang. Certaines rues du quartier ou certaines sections d’une cour de récréation peuvent appartenir à un gang d’intimidateurs, obligeant d’autres élèves à exécuter un gant intimidant ou à éviter complètement la zone.
Certains experts en comportement des enfants suggèrent que certaines brimades à l’école sont en fait un appel à l’aide de la part de l’intimidateur. La relation intimidateur/victime peut être considérée comme les deux faces d’une même pièce émotionnelle, pour ainsi dire. Alors qu’une victime d’intimidation ou d’abus peut se retirer émotionnellement et physiquement, un intimidateur évacue essentiellement ses frustrations sur les autres. La victime et l’intimidateur peuvent être victimes d’abus de la part de leurs frères et sœurs ou de leurs parents à la maison, mais l’un apprend à faire face en restant passif, tandis que l’autre apprend à faire face par l’agressivité et le comportement antisocial.
L’intimidation à l’école est un problème majeur qui doit être abordé par les administrateurs scolaires, les enseignants, les parents et les élèves eux-mêmes. Certains intimidateurs scolaires peuvent avoir besoin de conseils professionnels pour faire face aux circonstances qui déclenchent leurs accès de colère et leur comportement agressif envers les autres enfants et adultes. D’autres peuvent avoir besoin d’être surveillés de près pour déceler des signes d’escalade, tels que des œuvres d’art ou des écrits illustrant la violence et d’autres sujets dérangeants.
Si l’intimidation à l’école n’est pas maîtrisée, les résultats peuvent être désastreux. La plupart des fusillades dans les écoles ces dernières années peuvent être attribuées à des incidents antérieurs d’intimidation à l’école. Soit la victime d’intimidateurs scolaires décide de se venger de ceux qui lui ont fait du tort, soit un élève à la mentalité antisociale ou intimidante décide de passer des formes imaginaires de violence et d’effusion de sang à l’événement réel. Dans l’un ou l’autre scénario, une intervention précoce pourrait toujours aider à empêcher les incidents d’intimidation à l’école de dégénérer en tragédies scolaires.
Au niveau individuel, les parents qui reçoivent des rapports d’intimidation à l’école de la part de leurs enfants doivent prendre ces préoccupations au sérieux et ne pas les rejeter comme faisant partie d’un rite de passage ou les garçons seront des garçons. Certains intimidateurs scolaires sont tout à fait capables de commettre des agressions sexuelles ou de faire passer de vraies armes en contrebande sur la propriété de l’école. Par conséquent, toute menace tangible contre un enfant doit faire l’objet d’une enquête par les parents ou les autorités scolaires avant que les menaces ne deviennent des actes. Signaler des menaces crédibles aux agents des forces de l’ordre est également un moyen de contrer les incidents graves de harcèlement scolaire.