Le jeu pathologique, parfois appelé jeu compulsif, est une incapacité à résister aux envies de parier. Le joueur pathologique manquera souvent ses engagements professionnels et familiaux et se privera de sommeil pour jouer. L’étendue du jeu laisse souvent le joueur pathologique avec des problèmes de carrière, de relations et juridiques. Considéré comme une dépendance comportementale ou un trouble du contrôle des impulsions, le jeu pathologique présente certaines similitudes avec le trouble obsessionnel-compulsif.
Les causes du jeu pathologique sont inconnues. Les personnes diagnostiquées avec le jeu pathologique sont plus susceptibles d’avoir certains autres problèmes de santé mentale, comme un trouble de la personnalité limite et un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. Les joueurs pathologiques sont plus susceptibles de consommer de la drogue, de souffrir d’une crise cardiaque et de tenter de se suicider.
Un joueur pathologique est obsédé par le jeu et y pense presque constamment. Au fil du temps, la personne devra miser de plus en plus d’argent pour obtenir le rush souhaité du jeu. Comme pour les autres dépendances, le joueur pathologique essaiera souvent d’arrêter mais échouera. Lorsqu’elle ne joue pas, la personne peut devenir irritable et agitée.
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux répertorie 10 symptômes d’une personne qui est un joueur pathologique. Parmi ces symptômes, il y a la personne qui dépense de plus en plus d’argent lorsqu’elle joue et joue pour essayer de gagner de l’argent qui a été perdu en pariant. Le joueur pathologique ment souvent sur le temps et l’argent qu’il consacre au jeu et peut voler ou commettre d’autres crimes afin de gagner de l’argent pour jouer.
Le jeu pathologique commence généralement par des paris récréatifs et augmente progressivement au point que la personne dépendante parie sur toutes sortes de résultats et joue à de nombreux jeux de jeu différents. Le joueur pathologique peut parier en ligne, jouer à la loterie et visiter les casinos. Les joueurs pathologiques se limitent rarement à un seul jeu. Chez les hommes, la dépendance commence généralement au début de l’adolescence, tandis que de nombreuses femmes qui deviennent des joueurs pathologiques peuvent ne pas montrer de signes de dépendance avant l’âge de 40 ans.
Les hommes sont environ deux fois plus susceptibles que les femmes de devenir des joueurs compulsifs. Les joueurs pathologiques ont tendance à avoir des revenus plus faibles. Les personnes dont un parent était un joueur pathologique et les personnes alcooliques sont plus susceptibles d’être des joueurs pathologiques.
Les joueurs pathologiques sont peu susceptibles d’admettre qu’ils ont un problème ou de demander de l’aide par eux-mêmes. Dans la plupart des cas, le joueur pathologique cherche de l’aide pour le problème sous la pression de membres de la famille, d’amis ou d’employeurs. Le traitement implique souvent un programme en 12 étapes tel que Gamblers Anonymous.