Le lipœdème est un trouble du dépôt de graisse dans lequel la graisse s’accumule dans le bas des jambes et provoque un gonflement douloureux au fil du temps. Cette condition survient principalement chez les femmes et semble avoir une composante génétique. Des options de traitement sont disponibles pour gérer, mais pas guérir, cette condition. Les patients atteints de lipœdème devront faire preuve d’une extrême prudence tout au long de leur vie pour éviter les complications qui peuvent se développer lorsque le dépôt de graisse devient important.
Les changements dans les niveaux d’hormones semblent déclencher un lipœdème, car il a tendance à éclater à la puberté, pendant la grossesse, après des chirurgies gynécologiques ou pendant la ménopause. Les patients peuvent remarquer qu’ils prennent du poids dans leurs jambes à un rythme disproportionné. Si la condition n’est pas diagnostiquée correctement ou si le patient ne prend aucune mesure, la disparité entre les moitiés supérieure et inférieure du corps peut devenir extrême ; la moitié inférieure du patient peut être deux fois la taille de sa moitié supérieure, par exemple.
Au fur et à mesure que la graisse s’accumule, elle peut créer de petits nodules sous la peau. Ce sera douloureux et les plis cutanés qui se développent inévitablement avec une prise de poids importante seront sujets aux éruptions cutanées et aux infections. Les patients peuvent également éprouver une mobilité limitée avec le lipœdème, car il peut être très difficile de bouger les jambes confortablement et facilement. Des infections cutanées et des douleurs intenses peuvent survenir et devenir chroniques.
Le traitement nécessite d’attraper la maladie le plus tôt possible pour fournir des interventions. Le drainage lymphatique manuel (DLM), une technique de massage spéciale pour favoriser la circulation lymphatique, peut être utile. Les patients peuvent également porter des vêtements de compression pour augmenter le confort. Ces vêtements doivent être très soigneusement ajustés, car ils peuvent provoquer des douleurs et des irritations ou peuvent couper la circulation s’ils sont trop serrés ou faits de mauvaises fibres. Un médecin peut aider un patient à trouver un niveau de compression approprié.
Les mesures de régime et d’exercice peuvent également aider avec le lipœdème. Une fois que les dépôts de graisse se sont formés, il n’est pas possible de perdre de la graisse, mais les patients peuvent limiter la formation de dépôts supplémentaires en maintenant leur poids étroitement contrôlé. L’exercice peut également augmenter la mobilité et réduire le stress sur les articulations. Pour les patients plus lourds qui ne peuvent pas effectuer d’exercices d’impact comme la course et l’aérobic, des options comme la natation peuvent être utiles. Les patients doivent également être conscients qu’ils ont un risque accru d’obésité avec lipœdème, et que les traitements comme la liposuccion pour enlever la graisse ou la chirurgie bariatrique pour limiter la prise alimentaire et modifier le métabolisme ne résoudront pas le problème.