Le drainage lymphatique est la fonction naturelle du système lymphatique, qui est un élément essentiel de l’immunité. Si cette fonction ne fonctionne pas correctement, elle peut provoquer une accumulation de liquide dans les tissus ainsi que des problèmes médicaux plus graves comme la lymphagite et le lymphome. Bien que la plupart des affections causées par un mauvais drainage lymphatique soient traitables, certaines nécessitent une hospitalisation rapide et des soins médicaux immédiats, car elles peuvent facilement se propager dans tout le corps. Il existe également un type de massage thérapeutique appelé thérapie de drainage lymphatique (LDT) pour aider ce système à fonctionner et pour traiter certaines des conditions associées au système lymphatique.
Système lymphatique
Le système lymphatique est composé d’un réseau de tubes minces qui parcourent tout le corps, appelés vaisseaux lymphatiques, et d’organes de forme ovale appelés ganglions lymphatiques, qui collectent et filtrent la lymphe. À mesure que le sang circule dans tout le corps, un liquide jaune mince appelé plasma s’échappe des vaisseaux sanguins et se mélange au liquide interstitiel et à l’eau pour entourer les cellules dans différents tissus. Ce mélange contient de la nourriture pour les cellules, des cellules sanguines importantes pour l’immunité, ainsi que des déchets produits par les cellules. Il s’écoule dans les vaisseaux lymphatiques, après quoi il est appelé lymphe, puis est transporté vers les ganglions lymphatiques, qui contiennent des cellules immunitaires. Étant donné que le système lymphatique n’a aucun moyen de déplacer le fluide par lui-même, il repose sur le mouvement des muscles du corps pour pousser le fluide et des valves pour maintenir le fluide dans la bonne direction.
Une fois dans les ganglions lymphatiques, le liquide est filtré, tous les organismes pathogènes sont tués. D’autres organes qui fonctionnent avec ce système incluent la rate, qui élimine les globules rouges morts ou endommagés et contient des globules blancs pour combattre la maladie, et le thymus, qui produit plus de globules blancs. Les amygdales et les végétations adénoïdes fonctionnent également avec ce système et protègent spécifiquement le système digestif et le système respiratoire.
Problèmes de drainage lymphatique
Étant donné que le système lymphatique joue un rôle si important dans l’immunité, les problèmes de drainage lymphatique peuvent entraîner des problèmes de santé très graves. Lorsque les vaisseaux lymphatiques ou les ganglions sont endommagés ou manquants, le liquide ne peut pas s’éloigner rapidement d’une zone du corps. Cela le fait s’accumuler dans les tissus corporels environnants, ce qui le fait gonfler. C’est ce qu’on appelle le lymphœdème. Si le liquide reste dans le tissu pendant une longue période, il peut empêcher le transport de l’oxygène de la circulation sanguine vers les cellules du tissu et interférer avec la cicatrisation des plaies.
Si le gonflement n’est pas traité, il peut entraîner un durcissement du tissu musculaire, une détérioration de la peau, une perte de mouvement dans la région et, dans certains cas, une infection bactérienne appelée lymphagite. Cette affection provoque un gonflement, une inflammation et une douleur des vaisseaux lymphatiques, et des lignes rouges peuvent apparaître le long de la peau au-dessus des vaisseaux. Il nécessite des soins médicaux immédiats pour l’empêcher de se propager dans tout le corps et est généralement traité avec des analgésiques, des antibiotiques et des médicaments anti-inflammatoires.
Les personnes dont le drainage lymphatique est gravement compromis peuvent également avoir un lymphome, un type de cancer. Il existe environ 40 types différents de ce cancer, qui sont généralement divisés en lymphome hodgkinien et non hodgkinien. Les personnes atteintes de cette maladie sont généralement plus sujettes aux infections que les autres, car leur système immunitaire est compromis et peuvent également avoir des maux de tête, des sueurs nocturnes et une perte de poids inexpliquée. Il est important de traiter cette maladie rapidement, car elle peut facilement se propager dans tout le système et devenir mortelle. Le traitement consiste généralement en une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Thérapie de drainage lymphatique
LDT consiste en des mouvements spécifiques qui sont utilisés pour pousser légèrement la lymphe à travers le système, l’aidant à s’écouler hors des tissus et à se déplacer dans tout le corps. Ce traitement est couramment utilisé pour soulager le lymphœdème, qui peut être causé par des problèmes cardiaques, le port de vêtements ajustés et des blessures comme des entorses et des fractures. Il arrive aussi parfois qu’un effet secondaire des traitements de chimiothérapie et des chirurgies effectuées pour enlever le cancer du sein, le cancer du côlon et le cancer de la prostate. Au cours d’une séance LDT, un massothérapeute appuie doucement et déplace ses mains le long du corps dans des directions spécifiées. Par exemple, si les bras et les jambes d’une personne sont enflés, le massothérapeute peut frotter les deux côtés de son cou avec un mouvement vers le bas.
Bien que ce traitement puisse être très utile, il ne convient généralement pas aux personnes atteintes de certains types de cancer, car il pourrait favoriser la propagation du cancer dans tout le corps. ainsi que ceux qui souffrent de maladies cardiaques ou de problèmes circulatoires graves, d’infections graves ou d’hémorragies internes. Certains massothérapeutes pratiquent encore le drainage lymphatique avec les personnes atteintes de ces conditions, mais peuvent ne travailler qu’avec une partie du corps au lieu de la totalité. Ce traitement est généralement utilisé avec d’autres traitements, comme l’exercice pour favoriser la circulation, la thérapie de compression, les médicaments anti-inflammatoires et les sacs de glace. Les gens peuvent également apprendre à le faire à la maison, mais ne devraient être formés que par un massothérapeute médical et ne devraient le faire qu’après avoir parlé à un fournisseur de soins de santé pour éviter toute complication.