Lycopodium est un genre de plantes terrestres ou épiphytes qui appartiennent à la famille des Lycopodiaceae, largement désignée sous le nom de famille des lycopodes. Le nom commun clubmoss vient des mots grecs lykos, qui signifie loup, et podos, qui signifie pied, en référence à l’extrémité des branches de ces plantes ressemblant à une patte de loup. Les autres noms communs utilisés pour désigner ces plantes sont les cèdres rampants et les pins broyés. Ces plantes vont de 0.49 pied (0.15 m) à 1.97 pied (0.60 m) de hauteur selon les espèces. Une autre caractéristique distinctive de ces plantes est leurs nombreuses branches couvertes de minuscules feuilles.
Les branches de ces plantes peuvent être dressées ou prostrées. Le long de leurs tiges horizontales et rampantes poussent des pousses dressées recouvertes de feuilles simples, en forme d’écailles ou d’aiguilles. Des feuilles apprimées et membraneuses recouvrent les tiges horizontales. Les racines des plantes Lycopodium proviennent de la face inférieure des tiges principales.
Lycopodium est largement répandu dans les climats tempérés, subarctiques et tropicaux, bien que ceux trouvés dans les tropiques aient tendance à être confinés aux environnements montagneux. Il existe plus de 800 espèces, sous-espèces et variétés de plantes dans ce genre. Bien que ces plantes soient généralement abondantes, certaines espèces ont été classées comme menacées et en voie de disparition. La liste des espèces menacées comprend L. complanatum, ou cèdre du sol; L. dendroideum, ou pin terrestre; et L. clavatum, ou clubmoss courant.
L. clavatum peut être la plante Lycopodium la plus précieuse commercialement. Il est utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour traiter la fièvre et l’inflammation, ainsi que pour empêcher les plaies de saigner. Les spores séchées de cette espèce sont souvent transformées en poudre et vendues sous forme de gélules comme médicament homéopathique pour traiter les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer et pour améliorer la mémoire et la vigilance mentale. Avec D. digitatum, cette espèce est utilisée pour fabriquer des poudres de Lycopodium, qui ont plusieurs applications dans la photographie, le cinéma et les effets spéciaux de théâtre. Une autre espèce, L. obscurum, ou pin moulu, est souvent utilisée comme décoration de Noël car elle peut rester verte tout l’hiver.
Les plantes Lycopodium présentent une reproduction sexuée à travers leurs spores. La culture de ces plantes étant difficile, elles sont pour la plupart cueillies dans la nature pour leurs divers usages. Ces plantes ne se transplantent pas très bien, bien que la culture puisse être tentée en les plaçant dans des sols très humides. Les plantes Lycopodium nécessitent des températures fraîches mais peuvent s’adapter à un large éventail de conditions d’éclairage.