Les membranes qui entourent et protègent le cerveau sont appelées méninges. Parfois, les cellules des méninges se reproduisent anormalement et une tumeur, appelée méningiome, se développe. Bien qu’elle puisse être cancéreuse, il s’agit le plus souvent d’une tumeur bénigne. Cela signifie qu’il ne se propagera pas à d’autres zones du cerveau.
La raison pour laquelle la tumeur se développe n’est pas connue. Elle peut survenir chez les personnes de tous âges et est un peu plus fréquente chez les femmes. Les personnes qui ont déjà subi une radiothérapie du cerveau courent un risque accru.
Tous les individus n’auront pas de symptômes, surtout si la tumeur est petite. Lorsque les symptômes se développent, ils peuvent varier en fonction de l’emplacement et de la taille du méningiome et inclure des maux de tête, des changements de vision et des difficultés auditives. D’autres symptômes peuvent inclure une perte de mémoire et éventuellement des convulsions. Les symptômes peuvent être légers au début. À mesure que la tumeur se développe, les symptômes peuvent augmenter en fréquence et en gravité.
Quelques tests différents peuvent être effectués pour confirmer un diagnostic. Une tomodensitométrie (TDM) est souvent effectuée pour déterminer la présence et l’emplacement du méningiome. Certains médecins peuvent préférer que le patient subisse une imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM est un test plus sensible et peut détecter de petits changements dans la taille d’une tumeur.
Même si un méningiome n’est pas cancéreux, il peut nécessiter un traitement. Le type de traitement nécessaire dépendra de la taille de la tumeur, de son emplacement et de la vitesse à laquelle elle semble se développer. Si une personne n’est pas symptomatique, le traitement peut ne pas être nécessaire. Des tomodensitogrammes de routine pour surveiller la croissance de la tumeur peuvent être nécessaires.
Lorsqu’un traitement est nécessaire, la chirurgie peut être une option. La chirurgie du méningiome pour enlever la tumeur peut comporter des risques, tels qu’une infection et des dommages à d’autres zones du cerveau. Un méningiome peut ne pas pouvoir être retiré complètement pendant la chirurgie. Bien que la tumeur provienne des membranes et non du cerveau lui-même, elle peut être située près du cerveau et être dangereuse à éliminer complètement.
La radiothérapie est une autre option de traitement. Il peut être recommandé si la totalité de la tumeur n’a pas été retirée pendant la chirurgie. Un faisceau externe de rayonnement est dirigé vers les zones de la tumeur pour la détruire. La radiothérapie est généralement prescrite sur plusieurs semaines. Bien que tout le monde réagisse différemment à la radiothérapie, des effets secondaires sont possibles et peuvent inclure de la fatigue, des maux de tête et des nausées.
La guérison d’un méningiome et son traitement peuvent dépendre de l’état de santé général du patient, de la taille de la tumeur et de l’âge du patient. Bien que de nombreux patients n’aient jamais de récidive, il est possible que la tumeur réapparaisse après le traitement. Des tomodensitogrammes réguliers peuvent être suggérés pour détecter une récidive tôt.