Mexoryl™ est le nom commercial de deux ingrédients présents dans certains écrans solaires vendus par la société L’Oréal®. Mexoryl™ SX, également connu sous le nom d’ecamsule, offrirait une meilleure protection contre les rayons ultraviolets A (UVA) que la plupart des autres écrans solaires sur le marché. Mexoryl™ XL, également connu sous le nom de drometrizole trisiloxane, offre une excellente protection contre les rayons UVA et ultraviolets B (UVB). Mexoryl™ peut être trouvé dans les écrans solaires vendus en Europe, au Canada et dans d’autres pays, mais n’est disponible qu’en quantité limitée aux États-Unis.
Les écrans solaires fonctionnent en bloquant le rayonnement dans le spectre ultraviolet – une lumière avec une longueur d’onde plus courte que la lumière visible. De la lumière ultraviolette qui pénètre dans l’atmosphère pour atteindre la surface de la terre, la plupart est classée comme UVA ou UVB. On pense que les rayons UVA provoquent des rides et peuvent avoir d’autres effets sur la santé, notamment en contribuant au cancer. On pense que les rayons UVB causent les coups de soleil et le cancer de la peau.
La plupart des écrans solaires commerciaux sont efficaces pour bloquer les rayons UVB, mais considérablement moins efficaces pour bloquer les rayons UVA. Les écrans solaires Mexoryl™ sont connus pour combler cet écart. On dit que les écrans solaires contenant de l’écamsule bloquent mieux les rayons UVA à ondes courtes pour offrir un blocage UVA plus efficace et une protection contre les effets à long terme du soleil. De plus, Mexoryl™ est photostable, ce qui signifie qu’il ne se décompose pas au soleil comme de nombreux autres ingrédients actifs de protection solaire le font. Il agit en transformant le rayonnement ultraviolet en chaleur, ce qui aide également à protéger contre les dommages causés par le soleil.
Ecamsule est un composé organique de formule C28H34O8S2. À lui seul, il ne bloque pas tout le spectre ultraviolet et doit donc être associé à un autre écran solaire pour une protection complète. Le drometrizole trisiloxane est un composé organique de formule C24H39N3O3Si3. Les deux sont souvent combinés pour offrir une protection solaire solide et complète. Ils peuvent être utilisés pour créer des écrans solaires avec des facteurs de protection solaire (SPF) très élevés, tels que SPF 60.
L’Oréal® détient les brevets sur les deux produits chimiques, et tous les écrans solaires contenant du Mexoryl™ sont vendus par L’Oréal® ou l’une de ses filiales. Il s’agit notamment de la gamme Anthelios™, commercialisée sous le label La Roche-Posay®, et Ombrelle™ de L’Oréal®.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) interdit la vente d’écrans solaires contenant du drometrizole trisiloxane et, depuis 2006, n’a autorisé la vente d’ecamsule que dans des circonstances limitées par la suite. Ecamsule lui-même n’est pas approuvé à la vente, mais certains écrans solaires le contenant en tant qu’ingrédient le sont. La FDA n’a pas clairement indiqué ses raisons d’interdire la vente de Mexoryl™. Les composés ne pénètrent pas dans la peau et sont donc largement considérés comme sûrs.