Le modèle keynésien est un ensemble de théories économiques mises au point par John Maynard Keynes. Le modèle repose sur la conviction que le secteur privé ne produit pas toujours les résultats les plus efficaces pour l’économie dans son ensemble. Elle favorise donc une certaine intervention de l’État pour influencer l’économie, notamment pour gérer les effets du cycle économique de croissance et de récession. L’application pratique du modèle keynésien se situe quelque part entre une économie purement de marché et une économie purement contrôlée par l’État, et couvre ainsi la position de la plupart des grands pays au XXIe siècle.
Les premières théories économiques partaient du principe que les individus prenant des décisions agiraient toujours de manière rationnelle et que le marché dans son ensemble fonctionnerait à son tour efficacement. Keynes a soutenu qu’il y avait plusieurs obstacles à ce qui se passe. L’un d’eux est que la nature humaine signifie que les gens sont plus préoccupés par le montant réel de leur salaire que par la valeur réelle de leur revenu, en tenant compte des changements de prix. Cela signifiait que la relation entre les salaires, les niveaux d’emploi et les niveaux de prix ne fonctionnerait pas toujours automatiquement. Par exemple, les gens refuseraient de prendre un montant inférieur en dollars de salaire, même si les prix avaient baissé dans une plus grande proportion et ils seraient donc encore mieux lotis.
Keynes a également contesté l’idée que les mouvements de taux d’intérêt empêcheraient les gens d’économiser trop au détriment des dépenses, provoquant une baisse de la demande de produits et de services. Cela s’explique par diverses raisons, notamment que les taux d’intérêt sont davantage déterminés par l’offre et la demande d’argent pour les prêts que par le désir du public d’épargner. Cela signifiait qu’une épargne excessive pouvait conduire à une récession.
Le modèle keynésien appelle à une politique budgétaire où les gouvernements augmentent les dépenses à des moments où l’économie est en ralentissement. Cela implique une théorie décrite comme le multiplicateur. Cela stipule que si le gouvernement dépense pour créer des emplois, les personnes employées auront plus d’argent à dépenser. Ils demanderont alors des biens et des services à des entreprises privées, qui à leur tour embaucheront plus de personnes, qui à leur tour auront plus d’argent à dépenser, et ainsi de suite. L’idée est que l’augmentation totale des revenus et des dépenses dans l’économie sera un « multiple » élevé des dépenses initiales du gouvernement.
Les critiques du modèle keynésien pensent que l’offre de monnaie dans l’économie a un effet plus important. Ils soutiennent également que les dépenses du gouvernement pour « lancer » la croissance économique peuvent simplement retirer du personnel et des ressources au secteur privé. Au lieu de cela, les critiques soutiennent la politique monétaire, qui soutient des mesures telles que le contrôle des taux d’intérêt pour influencer le montant d’argent mis à la disposition des consommateurs et des entreprises sous forme de prêts. La plupart des gouvernements utilisent aujourd’hui une combinaison de la politique budgétaire et de la politique monétaire.