Le musée de la mode et du textile se trouve dans le quartier de Bermondsey Village au sud de Londres. Ce musée comprend des expositions permanentes et temporaires axées sur le design de mode, les bijoux et les textiles. Le bâtiment présente un design original avec un extérieur difficile à manquer, ainsi que des éléments de design uniques à l’intérieur et à l’extérieur. Alors que le musée a été fondé à l’origine comme un lieu d’exposition de diverses modes, son objectif a changé pour inclure un fort élément éducatif. Depuis 2006, il appartient et est exploité par le Newham College.
En 2003, l’artiste britannique Zandra Rhodes a imaginé le concept du Musée de la mode et du textile. Elle a collaboré avec l’architecte mexicain Ricardo Legoretta pour concevoir la façade unique du bâtiment. Legoretta a créé un extérieur aux couleurs vives, caractérisé par des nuances d’orange et de rose vif qui aident le bâtiment à se démarquer de ses voisins. Rhodes a rempli le musée de ses propres créations de mode, ainsi que du travail de nombreux autres designers modernes. En 2006, Zandra Rhodes a décidé de vendre le musée au Newham College voisin.
Dans le cadre de la vente, Rhodes a fait don de plusieurs de ses œuvres et motifs originaux au collège. Elle a également accepté de rester en tant que conseillère créative. Le musée a été fermé en 2006 alors que le collège terminait une rénovation et a rouvert au public fin 2008. Bien qu’il comprenne encore de grandes zones d’exposition, il intègre également un vaste programme académique géré par le Newham College. Ce programme est conçu pour former les étudiants à la mode, au design et aux arts.
Les expositions du Musée de la mode et du textile se concentrent souvent sur les grandes œuvres d’un designer bien connu, ou sur le style de mode d’une célébrité ou d’une icône. Ces présentoirs peuvent également s’articuler autour de la mode et des bijoux d’une période historique, comme les années 1960, ou encore de certains types de tissus ou de pièces. Certaines des expositions les plus populaires ont porté sur la petite robe noire, la mode suédoise et la mode masculine.
Les visiteurs sont tenus de payer un petit droit d’admission, qui est utilisé pour financer les opérations et les programmes universitaires. Le musée abrite également un café et un magasin, que tout le monde peut visiter sans payer d’entrée. La boutique du musée vend des bijoux et des vêtements de créateurs locaux, permettant aux visiteurs d’acheter des pièces de pointe qu’on ne trouve nulle part ailleurs.