L’Université de Sydney collectionne des objets anciens et les stocke dans son musée des antiquités Nicholson depuis 1860. C’est à ce moment-là que le musée a été ouvert avec la collection du cofondateur de l’école, Sir Charles Nicholson. Selon l’école, il s’est développé en raison des découvertes des professeurs et des réquisitions supplémentaires pour devenir le plus grand musée archéologique relié à l’université au sud de l’équateur.
Situé au centre du campus principal de l’école, le musée Nicholson n’est que l’un des musées de l’université de Sydney gratuits et ouverts au public. Le groupe comprend également la University Art Gallery et le Macleay Museum présentant l’histoire naturelle. Une partie des fonds se trouve à la bibliothèque des livres rares et des collections spéciales de l’école qui, en 2011, comptait plus de 170,000 XNUMX œuvres rares, comme une première édition de l’ouvrage pivot Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de Sir Isaac Newton.
Le Nicholson Museum divise son travail en une poignée de catégories. Une collection européenne se concentre sur les premiers outils anglo-saxons, dont une hache estimée à environ 250,000 XNUMX ans. La collection classique contient des artefacts des cultures grecque et romaine antiques, des objets domestiques préservés par la tristement célèbre éruption du mont Vésuve à Pompéi à la statuaire formelle des classes impériales. Les collections égyptienne et proche-orientale comprennent toutes deux des artefacts éclairants de ces cultures anciennes.
Le corps professoral de l’Université de Sydney figure en bonne place dans les collections. Les expositions du Proche-Orient regorgent de découvertes archéologiques mises au jour par des professeurs dans des endroits comme les anciennes villes jordaniennes de Teleilat Ghassul et Wadi Hammeh. Une autre collection exposée au Nicholson Museum, la collection chypriote d’artefacts préhistoriques, repose sur les trouvailles des professeurs provenant des fouilles des années 1950 sur l’ancienne île de Chypre dans la mer Méditerranée.
Une gamme d’expositions spéciales comble toutes les lacunes du musée Nicholson. En 2011, l’un d’entre eux comprenait Charles Nicholson: Man and Museum, un hommage au fondateur du musée, qui présente les principaux dons initiaux qui ont commencé l’héritage. D’autres expositions spéciales partageant l’espace comprennent des éléments historiques sur les civilisations égyptienne, étrusque et italienne antique.
Relié à une grande université, le musée a naturellement une vocation pédagogique. Il n’expose pas seulement des trouvailles universitaires; il aide également les élèves plus jeunes à mieux comprendre leurs racines. À la suite d’une mission similaire à celle du musée d’histoire naturelle, les étudiants et les apprenants adultes parcourent régulièrement le musée Nicholson avec des guides formés pour relier les différentes collections dans une grande image de la race humaine.