Myrtillocactus est un genre de cactus qui contient quatre espèces différentes. Originaires de certaines régions du Mexique et du Guatemala, ils sont cultivés comme plantes d’aménagement paysager et plantes d’intérieur dans de nombreux endroits. Chacune des espèces produit des fruits qui ressemblent à une myrtille ou à une myrtille, de sorte que le nom scientifique, Myrtillocactus, est lié au nom scientifique de la myrtille, Vaccinium myrtillus.
Toutes les espèces de myrtillocactus produisent des fleurs dont la couleur va du vert au blanc et peuvent mesurer de moins de 1 cm à plus de 2.54 cm de long, selon les espèces. Ces fleurs cèdent généralement la place à des fruits de couleur rouge à violet foncé et ressemblent à des myrtilles ou des myrtilles. Alors que certaines sont plus largement consommées que d’autres, toutes les espèces de ces plantes produisent des fruits comestibles.
Les myrtillocacti sont grands et ressemblant à des arbres, constitués d’un tronc central avec de nombreuses branches. Le tronc et les branches ont jusqu’à huit côtes distinctes. Leur hauteur totale peut aller de 4 pieds (1.21 m) à 16 pieds (4.87 m), selon les espèces.
Des quatre espèces de myrtillocacti, M. geometrizans est le plus souvent cultivé comme plante en pot ou en paysage. Aussi appelé Blue Candle ou cactus myrtille, le fruit de ce cultivar est le plus largement consommé par les humains. Cette espèce ne doit être cultivée à l’extérieur que dans des climats plus tempérés, car elle peut subir des dommages dus au gel à 25°F (3.88°C). Il peut également être cultivé à l’intérieur comme plante en pot, cependant, une bougie bleue en pot deviendra rarement assez grande pour fleurir et produire des fruits.
M. schenkii est la plus grande espèce de myrtillocacti, atteignant parfois jusqu’à 16 pieds (4.87 m). Son nom commun est garambullo. Les fruits de Myrtillocactus sont également souvent vendus sur les marchés mexicains sous le nom de garambullo.
L’espèce M. eichlamii est le seul myrtillocactus originaire du Guatemala. Ces cactus produisent les plus grandes fleurs du genre, avec des fleurs blanches pouvant mesurer plus de deux pouces de diamètre. M. eichlamii sont les myrtillocactis les moins connus et sont assez rares même dans leur habitat naturel.
Le cactus candélabre est le nom commun de M. cochal. C’est le genre le plus arbustif du genre, et il a généralement un tronc court avec de nombreuses branches. La variété candélabre peut atteindre jusqu’à 10 pieds (environ 3 m) de hauteur.
Toutes les espèces de myrtillocactus sont originaires des régions désertiques tempérées, elles poussent donc mieux à l’extérieur dans des régions similaires. Les boutures de cactus ne prendront racine que par temps chaud. S’ils sont cultivés dans des régions où les gels hivernaux sont fréquents, ils doivent être mis en pot et conservés à l’intérieur pendant les mois d’hiver.