Un myxome auriculaire est une tumeur qui se développe sur la cloison auriculaire, généralement du côté supérieur gauche ou droit du cœur. La croissance est bénigne et ne présente aucun risque de cancer. La maladie peut cependant causer plusieurs problèmes médicaux ainsi que des symptômes généraux, notamment une insuffisance cardiaque et des embolies. Les médecins conseillent aux patients diagnostiqués avec un myxome auriculaire de faire retirer la tumeur dès que possible.
La maladie est classée dans la catégorie des tumeurs cardiaques primaires, ce qui signifie qu’il s’agit de l’une des rares tumeurs qui proviennent directement du cœur. Environ 75 % des cas de myxome auriculaire se développent à partir de cellules mésenchymateuses situées dans le côté gauche de l’oreillette. Dans environ 10 % des cas signalés, les myxomes sont héréditaires et se développent dans plusieurs zones du cœur. Les patients atteints d’un myxome auriculaire héréditaire présentent souvent des symptômes à un âge plus précoce que ceux dont les conditions ne sont pas héréditaires.
Les patients qui souffrent d’un myxome auriculaire présentent plusieurs symptômes cardiaques et respiratoires. Les douleurs thoraciques, les palpitations cardiaques moyennes à sévères et l’essoufflement font partie des symptômes les plus fréquemment rapportés. En outre, les patients peuvent également souffrir d’une perte de poids soudaine et inexplicable, de nausées sévères et d’un gonflement anormal des doigts et d’autres parties du corps. Les cas les plus graves de myxome auriculaire peuvent entraîner une mort subite due à la rupture des cellules tumorales et à l’apparition d’embolies mortelles, ou en bloquant le flux sanguin dans le cœur. Il est également possible que des morceaux d’un myxome auriculaire se retrouvent dans les yeux et le cerveau, causant des dommages importants aux organes.
Le diagnostic d’un myxome auriculaire commence par un examen approfondi des antécédents médicaux et des symptômes du patient. Le facteur de risque est augmenté pour les patients dont les proches ont souffert de la maladie et pour les patientes. La croissance modifie souvent le flux sanguin dans le cœur, entraînant des sons anormaux lorsqu’ils sont examinés avec un stéthoscope. Si les médecins soupçonnent la présence d’une tumeur, ils peuvent effectuer plusieurs tests pour examiner visuellement le cœur. Ceux-ci comprennent des tests d’électrocardiogramme (ECG), une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cœur et des radiographies pulmonaires.
S’il est détecté, un myxome auriculaire doit être immédiatement retiré chirurgicalement afin d’éviter le risque de mort subite. Les chirurgiens doivent s’assurer d’éliminer toute trace de croissance, car toutes les cellules de myxome laissées sur place peuvent se développer en de nouvelles tumeurs. Dans les cas graves, les dommages au cœur seront suffisamment graves pour nécessiter le remplacement de la valve mitrale.