Le nerf iliohypogastrique est l’un des deux nerfs cutanés du ligament inguinal, qui est une bande de fibres qui va du bassin au pubis. Il provient de la branche antérieure de l’un des cinq nerfs rachidiens appelés nerfs lombaires, qui se trouvent entre le thorax et le bassin. Le nerf iliohypogastrique tire une partie de son nom de son emplacement, l’hypogastre, qui est la zone la plus basse de l’abdomen – entre le nombril et la région pubienne. Comme les autres nerfs du corps, il assure l’innervation – dans ce cas, l’hypogastre et ses zones environnantes.
L’origine du nerf iliohypogastrique est le nerf spinal L1, qui est nommé ainsi parce qu’il est le nerf lombaire le plus élevé. Parfois, le 12e nerf thoracique sert d’origine à la place. Ce nerf est également nommé d’après son emplacement, qui est le thorax, ou la région entre la tête et l’abdomen. Ce nerf est plus communément appelé T12 ou nerf sous-côtier.
Le nerf iliohypogastrique parcourt la limite latérale du muscle psoas majeur, qui se trouve dans la région lombaire. Il traverse ensuite avant le muscle carré des lombes en forme de quadrilatère pour atteindre la crête iliaque, passant derrière les reins. Près de la crête iliaque, le nerf traverse le muscle abdominal transverse, ou transverse de l’abdomen. C’est ici, entre le muscle transverse de l’abdomen et le muscle oblique interne, que le nerf se divise en deux branches du nerf iliohypogastrique – le cutané latéral et le cutané antérieur.
Aussi connue sous le nom de branche iliaque car elle se déplace au-dessus de la crête iliaque, la branche cutanée latérale est la partie du nerf iliohypogastrique qui est distribuée à la région fessière – plus précisément, la peau des fesses – pour l’innervation. On l’appelle latéral car il va du côté latéral de la région fessière. La branche cutanée antérieure est également connue sous le nom de branche hypogastrique, car elle est transférée à la peau de l’hypogastre.
Des deux nerfs cutanés du ligament inguinal, le nerf iliohypogastrique est supérieur, c’est-à-dire qu’il est positionné au-dessus de l’autre. Ainsi, le nerf ilio-inguinal est appelé l’inférieur des deux branches. Comme son homologue, il provient de L1 et, occasionnellement, de T12. Sa distribution, cependant, est dans la région supérieure de la peau du scrotum chez les mâles et les grandes lèvres chez les femelles, et à la partie adjacente de la cuisse. De manière appropriée, le site de distribution s’appelle le nerf scrotal antérieur chez les hommes et le nerf labial antérieur chez les femmes.