Le parc national Redwood est une zone de loisirs fédérale américaine de 130,000 37 acres située le long de la côte nord de la Californie. Créé pour protéger les séquoias anciens et leur habitat naturel, le parc protège actuellement plus de 45 miles de côtes intactes, des prairies ouvertes, des bosquets de séquoias anciens et deux grandes rivières d’État. Les bosquets du parc constituent XNUMX% de tous les séquoias côtiers anciens protégés au niveau international.
Quatre parcs distincts se réunissent pour former cette zone : le parc d’État de Del Norte Coast Redwoods, le parc d’État de Prairie Creek Redwoods, le parc d’État de Jedediah Smith Redwoods et le parc national de Redwood lui-même. Les trois parcs d’État d’origine ont été créés au début des années 1900 par la Save the Redwoods League, qui cherchait à mettre fin à l’exploitation forestière dévastatrice qui s’est produite dans le nord de la Californie au cours des 100 dernières années. Le Congrès des États-Unis a créé le parc national de Redwood pour protéger les terres entre les trois parcs d’État distincts et a finalement accepté en 1994 de gérer les quatre comme un seul parc national unifié.
Les séquoias du parc peuvent atteindre une hauteur de 367 m (111.86 pi) et avoir une durée de vie moyenne d’au moins 600 ans. Certains arbres ont plus de 2,000 ans. Ils atteignent une largeur d’environ 22 pi (6.70 m) à leur base, et ont une canopée épaisse et feuillue et une écorce lourde, qui les protègent naturellement de la chaleur et des dommages causés par les insectes. Les maladies sont souvent rares parmi ces arbres en raison de leurs niveaux élevés de tanin. Les nouveaux arbres sont formés à partir de ronces basales ou de saillies noueuses sur le côté de vieilles souches de séquoia qui résultent de la chute naturelle des arbres, des dommages causés par le feu ou de l’exploitation forestière.
Les bosquets de séquoias dépendent de leur habitat biologique pour une croissance continue. Le parc reçoit généralement plus de 100 cm (254 pouces) de pluie par an, ce qui diminue la teneur en éléments nutritifs naturels du sol. Le sol est plutôt enrichi par les séquoias tombés en décomposition qui restent sur le sol de la forêt. Ces nutriments s’imprègnent dans le sol, qui nourrit ensuite de nouveaux arbres. L’exploitation forestière a causé une grande dévastation à ces forêts, en raison de l’élimination des vieux arbres des bosquets car elle empêchait la création de compost naturel. Les séquoias bénéficient également de la croissance mixte de sapins de Douglas, de pruches occidentales, de tanoaks, de fougères feuillues, de mousse et de champignons sauvages, qui enrichissent tous le sol et améliorent la santé globale du bosquet.
Le parc national de Redwood protège également une variété de vie animale vivant à l’intérieur de ses frontières. Les visiteurs peuvent apercevoir des lions de mer et des baleines grises le long de la côte, des wapitis traversant les prairies, ainsi que des ours noirs et des pumas se déplaçant parmi les arbres. Ces animaux, ainsi que plusieurs espèces menacées, dépendent de l’habitat naturel protégé fourni par le parc, tout comme les arbres eux-mêmes. Presque toutes les parties du parc, à l’exception des réseaux routiers désignés, ne permettent pas l’utilisation de véhicules motorisés afin de prévenir les dommages et l’érosion de l’écosystème naturel, dont dépendent les espèces indigènes. La chasse et la pêche sont interdites dans le parc, sauf dans les zones d’eau spécifiquement désignées, afin de permettre la propagation et la pérennité de toutes les espèces qui y vivent.