Un os alvéolaire est un type d’os spécialisé conçu pour accueillir les dents. Chez l’homme, ce type d’os se trouve dans la mandibule, ou partie inférieure de la mâchoire, avec le maxillaire, la partie supérieure de la mâchoire. L’os alvéolaire est particulièrement épais et dense par rapport à d’autres types d’os, de sorte qu’il peut fournir un soutien adéquat aux dents, ainsi que des points d’attache pour les muscles impliqués dans la mâchoire et pour les gencives qui protègent les dents et les os.
Cet os est également connu sous le nom de « processus alvéolaire ». Il comprend des alvéoles conçues pour accueillir les racines et la partie inférieure des dents, chaque alvéole étant séparée de la suivante par un septum interdentaire. Les gencives s’attachent au processus alvéolaire et l’os a des logements pour permettre aux vaisseaux sanguins d’entrer dans le but de fournir du sang aux dents. Les dommages à l’os alvéolaire peuvent avoir des conséquences graves, y compris le risque de perte de dents et de septicémie si les dommages sont causés par une infection.
À mesure que les gens vieillissent, ils subissent souvent une perte osseuse alvéolaire, ce qui peut être vu sur les radiographies dentaires. Parfois, l’os s’amincit et parfois une résorption osseuse se produit. Dans ce cas, une partie de l’os est réduite en volume. La résorption est souvent liée à des dommages à la mâchoire ou à la perte de dents, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les extractions sont évitées, si possible. Les patients présentant des lésions graves peuvent nécessiter une greffe osseuse alvéolaire pour remplacer l’os manquant ou pour favoriser la croissance osseuse afin de réparer les zones endommagées.
Les personnes intéressées par le processus alvéolaire peuvent demander à un dentiste de leur montrer cette zone de la mâchoire sur une radiographie. L’os crée une crête qui entoure les dents, ce qui la rend très visible. Un dentiste peut également signaler toutes les zones où se produit une perte osseuse et proposer des causes possibles en plus de recommander des mesures qui peuvent être prises pour limiter ou traiter la perte osseuse.
En plus d’être sujet aux dommages causés par un traumatisme, l’os alvéolaire est également vulnérable aux dommages causés par les infections non traitées et les abcès des dents, les dommages causés par les maladies des gencives qui provoquent l’affaiblissement de cet os et les dommages résultant de tumeurs cancéreuses dans la bouche et la mâchoire. . Les dentistes évaluent généralement régulièrement la santé de l’os alvéolaire chez leurs patients pour rechercher des signes de changements qui peuvent être une source de préoccupation.