Le partage des frais est le partage d’un paiement pour des services professionnels avec la personne qui a proposé une recommandation. Dans certaines professions, en particulier la médecine et le droit, cela est considéré comme une violation éthique et peut être un motif de suspension ou de révocation de licence. Le problème avec cette pratique est qu’elle pourrait représenter un conflit d’intérêts, car elle crée une incitation à diriger le trafic vers un fournisseur de services particulier. Cela peut ne pas toujours être dans le meilleur intérêt des clients.
Dans un exemple classique de partage des frais médicaux, un patient peut consulter un médecin généraliste qui détermine qu’une attention particulière est nécessaire pour une maladie cardiaque. Le médecin pourrait proposer une référence à un cardiologue, qui verserait alors un paiement au médecin en échange de la référence. Cela pose des problèmes éthiques clairs, car le cardiologue n’est peut-être pas le meilleur choix pour ce patient, ou le médecin peut négliger de mentionner d’autres cardiologues parce qu’ils ne partagent pas les honoraires. Les patients dans cette situation ne reçoivent pas toutes les informations dont ils ont besoin pour prendre une décision éclairée.
Certaines organisations professionnelles dédiées à la pratique médicale désapprouvent le partage des honoraires. Ils peuvent suspendre ou expulser les membres qui y participent, et dans certains cas, cela peut être un motif pour perdre une licence médicale, en fonction des lois régionales. Cela peut créer des zones grises éthiques avec des situations telles que des références au sein d’une clinique. Garder les affaires au sein d’une clinique peut augmenter les résultats, mais ne constitue pas nécessairement un partage des frais. Les médecins préoccupés par les renvois et l’éthique peuvent discuter de la question avec des avocats ou des représentants d’organisations professionnelles pour obtenir des conseils éthiques spécifiques.
Les avocats peuvent également se voir interdire le partage des honoraires. Dans certaines régions, la loi interdit spécifiquement le partage des frais juridiques avec des non-avocats, tels que les parajuristes. En outre, les avocats peuvent ne pas être légalement autorisés à offrir des incitations financières aux collègues qui fournissent des références. Ceci est conçu pour protéger la relation avocat-client. Un client qui demande à un avocat civil qui prépare des testaments et des documents similaires de l’aider à trouver un avocat pénaliste, par exemple, veut le meilleur avocat possible, pas celui qui fournit une ristourne.
Des problèmes similaires avec le partage des honoraires peuvent être observés dans certaines autres professions, comme les métiers de la construction et l’immobilier. Les restrictions éthiques peuvent varier selon le pays et la profession. Certains agents immobiliers, par exemple, n’ont pas le droit de conclure de tels arrangements avec des collègues, tandis que d’autres peuvent librement offrir et recevoir des honoraires, à condition de les divulguer. Dans les cas où des conflits d’intérêts peuvent survenir, il peut également y avoir une obligation légale de les divulguer pour permettre au client de faire un choix éclairé. Par exemple, une personne travaillant avec un agent immobilier qui travaille pour la même entreprise que l’agent du vendeur peut avoir besoin d’en être informée.