Le piébaldisme est une maladie héréditaire rare où des plaques de cheveux et de peau apparaissent blanches. Cela est dû à une carence en mélocytes, les cellules qui produisent le pigment mélanique qui colore ces zones. La plupart des individus atteints de piébaldisme naissent avec des zones blanches complètement développées. Il n’est pas curable et ne cause généralement pas de problèmes de santé graves. On pense que le trouble tire son nom d’une combinaison des noms de l’aigle, en raison des plumes blanches sur sa tête et de la pie, car il a des plumes blanches et noires.
Cette condition est causée par une mutation génétique qui épuise les mélanocytes. Il provient des follicules et des couches inférieures de la peau avant de se propager aux cheveux et à la couche supérieure de la peau. Les taches blanches peuvent être petites ou couvrir de larges étendues du corps. Les patients atteints de piébaldisme peuvent également avoir des plaques de peau avec une hyperpigmentation ou une peau foncée.
La plupart des patients atteints de piébaldisme ont une mèche de cheveux blanche. Comme la maladie est héréditaire, il est possible que plusieurs membres d’une même famille aient ce trait. Alors que de nombreux patients n’aiment pas les taches blanches de la peau causées par le piébaldisme, le toupet a tendance à être considéré comme une marque de distinction par de nombreuses cultures.
Il est courant qu’un patient ait également une tache triangulaire de peau blanche au milieu du front. De nombreuses personnes présenteront également une dépigmentation dans d’autres zones situées au milieu du corps, notamment le dos, le tronc et le cou. Les sourcils, les bras, les jambes et les pieds sont d’autres zones communes qui peuvent manquer de pigmentation.
Bien que l’on pense qu’il est lié à l’albinisme, les patients atteints de piébaldisme ne souffrent généralement pas des mêmes problèmes de vision, car il ne semble pas affecter la pigmentation des yeux, ni la sensibilité cutanée aussi grave. La plupart des personnes atteintes de la maladie n’ont pas de problèmes systémiques ou une durée de vie raccourcie. Dans de rares cas, des liens ont été trouvés entre le piébaldisme et le développement de problèmes tels que le retard mental et la surdité.
Le piébaldisme n’a généralement pas été guérissable. De nombreux patients gèrent la maladie en l’ignorant ou en masquant les zones blanches avec du maquillage et de la teinture pour les cheveux. Bien que les professionnels de la santé aient réussi à restaurer la pigmentation avec des greffes de peau, cela ne s’est avéré efficace que dans de petites zones du corps. Il y a également eu des tentatives pour assombrir les zones affectées de la peau avec une photothérapie ciblée, mais celles-ci ont eu tendance à être infructueuses.