Le profit papier est un terme utilisé en référence à une situation pouvant survenir dans le cadre d’un investissement lorsqu’il y a une révision à la hausse d’un actif, qui peut être la conséquence d’une appréciation de la valeur de marché de l’actif en question. Lorsque les gens font des investissements, quelque chose qui peut être sous la forme d’une action ou d’un autre type d’actif défini, c’est pour une somme d’argent vérifiable. Même lorsque les gens héritent de l’actif ou du titre, celui-ci a généralement une valeur marchande au moment où ils en héritent. Au fil du temps, des changements peuvent survenir sur le marché, ce qui peut conduire à une situation où la valeur des actifs augmentera ou diminuera, entraînant une différence entre la valeur de l’élément considéré à l’époque et la valeur du même élément à le moment où le propriétaire l’a acheté ou hérité. C’est cette appréciation à la hausse de la valeur de l’élément qui est connue sous le nom de profit papier en raison du fait que le profit est uniquement sur papier et n’a pas été converti en espèces physiques par le propriétaire.
Le propriétaire de l’actif peut décider de le convertir en un bénéfice réel uniquement lorsqu’une telle personne réussit à vendre l’article à un prix proche du prix augmenté. Dans un tel cas, le profit sera ce qui restera après que la valeur marchande originale ait été soustraite du prix de vente total, y compris les taxes et autres frais. Une illustration de ceci peut être vue dans une situation où un investisseur achète des actions dans une société informatique pour une somme déterminée. Si, après deux ans, la valeur marchande de l’action augmente soudainement et que l’action de l’investisseur connaît une augmentation à la hausse de 40%, l’augmentation de 40% de la valeur de l’action sera le profit sur papier. Ce profit papier sera converti en profit réel lorsque le propriétaire de l’action vend le stock et réalise au moins 30 à 35 pour cent après la soustraction des frais et des taxes.
Même si le concept semble positif, certains investisseurs ont trouvé qu’il s’agissait d’un obstacle dans leur quête pour maximiser leurs profits sur les investissements. Par exemple, en supposant que la raison pour laquelle le stock de l’entreprise informatique a augmenté si haut était due à un nouveau produit qui a suscité beaucoup d’intérêt, certains investisseurs pourraient décider de convertir le profit papier en profit réel en vendant l’action, tandis que d’autres pourraient ne pas le faire, en pensant que la valeur du stock continuera d’augmenter. En supposant que cela ne se produise pas, les investisseurs auraient perdu une opportunité précieuse de réaliser un bénéfice sain.