Les bénéfices de trading sont tous les bénéfices réalisés sur une position détenue pendant moins de douze mois consécutifs. Dans la plupart des pays, les réglementations régissant la déclaration d’un profit commercial exigent que le poste réponde à certains critères pour bénéficier de ce type de classification. Les critères sont souvent énoncés davantage en termes d’exclusions plutôt qu’en termes de définition de ce que le rendement doit impliquer pour être qualifié de profit commercial.
En dehors de la compréhension universelle selon laquelle le profit commercial ne peut avoir lieu qu’avec des positions détenues pendant moins d’une année civile, la tendance est d’identifier d’autres caractéristiques qui ne doivent pas être présentes pour que le rendement soit considéré comme un profit commercial. Ces caractéristiques, appelées exclusions, varient légèrement d’un pays à l’autre. Cependant, il existe un groupe central de quatre exclusions qui sont très courantes.
Premièrement, le bénéfice commercial peut ne pas être reconnu sur des éléments ponctuels générant un bénéfice. Quelques exemples d’éléments ponctuels seraient tout profit réalisé lors de la vente d’une entreprise ou d’une filiale ou tout profit réalisé lors d’une restructuration d’entreprise. Tous les bénéfices réalisés à partir d’une coentreprise avec une autre entreprise seraient également exclus. Les variations de la juste valeur des titres financiers détenus par la société ne sont pas considérées comme des bénéfices commerciaux. Enfin, les bénéfices réalisés sur dépréciations ne peuvent être classés en résultat commercial.
Selon la réglementation financière en vigueur dans le pays d’origine, il peut y avoir très peu de différence entre le résultat d’exploitation et le résultat d’exploitation ajusté d’une entreprise. En fait, le calcul des deux chiffres devrait donner un résultat de nature très similaire. Cependant, il convient de noter que le calcul du bénéfice d’exploitation peut inclure certaines des exclusions qui ne sont pas considérées comme faisant partie du processus de calcul du bénéfice commercial.
Une chose importante à garder à l’esprit à propos du profit commercial est qu’il ne comporte aucun type de taux spécial en matière d’impôts. Contrairement à certaines formes de profit qui sont soumises à des impôts sur les plus-values à long terme, un profit commercial est imposé en utilisant les taux d’imposition standard applicables pour la période citée.