Le rendu numérique est un processus qui implique l’utilisation d’un logiciel pour générer une image à partir d’un modèle créé précédemment. Le modèle utilisé dans le rendu numérique est une description d’un objet en trois dimensions, réalisée à l’aide d’une structure de données ou d’un langage strictement défini. La description utilisée avec ce type de rendu comprend des informations sur le point de vue, la géométrie, l’éclairage et la texture.
L’image créée par le rendu numérique est appelée image numérique ou image graphique raster. Cette image numérique est la dernière grande étape avant de créer l’apparence finale des modèles utilisés en animation. Cette animation est utilisée dans les films, les jeux vidéo, les jeux informatiques et les simulateurs, ainsi que pour les effets spéciaux à la télévision. Chacune de ces utilisations du rendu numérique utilise différentes fonctionnalités et techniques afin d’obtenir le résultat souhaité.
Le logiciel pour ce processus est disponible dans un large éventail de capacités. Certains logiciels de rendu sont intégrés dans des packages d’animation ou de modélisation beaucoup plus volumineux, tandis que d’autres logiciels sont conçus comme un produit autonome. Quelles que soient les capacités et les utilisations exactes du logiciel de rendu numérique, tous les packages sont des programmes soigneusement conçus qui nécessitent l’intégration d’un certain nombre de disciplines, notamment les mathématiques, la physique de la lumière, le développement de logiciels et la perception visuelle.
Lorsque le rendu numérique est utilisé dans la création de graphiques en trois dimensions, le processus est souvent assez lent et peut être appelé rendu préalable ou rendu en temps réel. Le pré-rendu est généralement utilisé lors de la création de films d’animation, tandis que le rendu en temps réel est utilisé pour créer des jeux vidéo en trois dimensions qui utilisent des cartes graphiques avec des accélérateurs matériels en trois dimensions.
L’image créée par ce processus est identifiée par une variété de caractéristiques visibles qui peuvent être modifiées si nécessaire. Ces fonctionnalités incluent :
Ombrage – luminosité et couleur
Bump-mapping – simulacre de bosses à petite échelle
Mappage de texture – méthode d’application des détails
Réflexion – image semblable à un miroir
Flou de mouvement – l’effet du flou d’un objet en mouvement rapide
Brouillard – la façon dont la lumière diminue lorsqu’elle traverse de l’air ou une atmosphère qui n’est pas claire
Transparence – transmission de la lumière à travers des objets solides
Translucidité – transmission diffuse de la lumière à travers des objets solides
Réfraction – courbure de la lumière utilisée avec transparence
Ombres – effet créé en obstruant la lumière
Ombres douces – effet de lumière partiellement obstruée
Profondeur de champ – aspect flou de l’objet car il est trop en avant ou en arrière pour être mis au point