Le Secrétaire au Commerce des États-Unis est le chef du Département du Commerce, un organisme gouvernemental concerné par les questions relatives au commerce extérieur et intérieur. Cette agence existe depuis 1913, date à laquelle elle a été séparée du ministère du Commerce et du Travail. Il existe un certain nombre de divisions très diverses au sein du ministère du Commerce, et le secrétaire américain au Commerce est assisté par un assortiment de sous-secrétaires et d’autres membres du personnel qui s’assurent que chaque bureau du ministère du Commerce fonctionne correctement et efficacement.
Le ministère du Commerce est une agence au niveau du Cabinet, faisant du secrétaire américain au Commerce un membre du Cabinet présidentiel. Comme avec d’autres chefs d’agences au niveau du Cabinet, le secrétaire américain au Commerce est également en ligne pour la présidence des États-Unis, en supposant qu’il ou elle est un citoyen naturel des États-Unis. Sur la ligne de succession présidentielle, le secrétaire américain au Commerce se classe 10, ce qui rend peu probable qu’un secrétaire au Commerce se retrouve un jour dans le bureau ovale en tant que président par intérim.
Cette agence a pour objectif d’encourager et de soutenir le commerce, tant étranger que national, aux États-Unis. Il se concentre sur des questions telles que la croissance de l’emploi, l’innovation technique et la création d’un climat économique favorable aux entreprises. Certains bureaux notables du ministère du Commerce comprennent l’Institut national des normes et de la technologie, la National Oceanic and Atmospheric Administration et le Patent and Trade Office.
En règle générale, le secrétaire américain au Commerce est remplacé à chaque nouvelle administration présidentielle, car la plupart des présidents veulent s’entourer d’un cabinet solidaire et productif. Les présidents recherchent généralement des personnes nommées qui partagent leurs objectifs pour l’économie américaine et leur philosophie sur la façon dont ces objectifs peuvent être atteints. Cette nomination au Cabinet est soumise aux audiences de confirmation du Sénat, ce qui permet au Sénat de rejeter les candidats indésirables.
En plus de gérer le ministère du Commerce, le secrétaire américain au Commerce est également chargé de fournir des conseils et des informations au président. Il ou elle tient le président informé des problèmes qui peuvent affecter le commerce américain et fait des recommandations politiques qui sont conçues pour promouvoir les objectifs de l’agence. Le Secrétaire au Commerce rencontre également des représentants d’autres organismes qui ont une influence sur les opérations du Département du Commerce, allant du Service des douanes au Trésor des États-Unis.