Le secrétaire américain au Logement et au Développement urbain dirige le ministère du Logement et du Développement urbain (HUD), une agence gouvernementale qui s’occupe des questions liées au logement aux États-Unis. Cette agence a été créée en 1965 par le président Lyndon Johnson, comme une excroissance de la Housing and Home Finance Agency, qui avait été créée en 1947. Alors que de nombreux Américains sont plus familiers avec l’agence sous la forme d’une assistance HUD aux locataires à faible revenu, la portée de cette agence gouvernementale est en fait beaucoup plus large.
Étant donné que le ministère du Logement et du Développement urbain est une agence au niveau du Cabinet, le secrétaire est également membre du Cabinet présidentiel. Comme les autres membres du groupe, il est nommé par le président et confirmé par une audition au Sénat. Tant que le secrétaire américain au Logement et au Développement urbain n’est pas un secrétaire par intérim ou un citoyen non-naturel, il ou elle est le 13e en ligne pour la succession à la présidence des États-Unis.
En tant que membre du Cabinet, le secrétaire américain au Logement et au Développement urbain est chargé de tenir le président informé des questions pouvant affecter le ministère du Logement et du Développement urbain. Il ou elle discute également des politiques avec le président, travaillant généralement avec lui pour créer des politiques, des mandats et des lois qui favoriseront les objectifs du département. Le secrétaire rencontre également des représentants du gouvernement pour discuter des questions de politique et des projets de loi qui pourraient avoir une incidence sur les fonctions du ministère.
Dans le département, le secrétaire s’occupe de questions telles que l’accès au logement sans discrimination pour tous les Américains, le développement communautaire et le logement abordable. HUD considère également l’accession à la propriété comme une priorité pour les Américains, en consacrant des fonds à des programmes de prêts et à d’autres formes de soutien aux acheteurs d’une première maison à faible revenu et en rédigeant des politiques qui favorisent l’accession à la propriété.
L’une des personnes les plus remarquables à avoir occupé le poste de secrétaire américain au Logement et au Développement urbain était Robert C. Weaver, qui est devenu le premier membre noir du Cabinet lorsqu’il a été nommé en 1966. Dans la période mouvementée des années 1960, la capacité de Weaver à traverser la barrière de couleur était assez remarquable, et elle a jeté les bases de l’inclusion future des minorités dans le cabinet du président.