La Garde nationale est une branche des forces armées américaines dans laquelle ses militaires agissent chaque fois qu’ils sont appelés à aider en cas d’urgence nationale, notamment les catastrophes naturelles, le terrorisme et les efforts de guerre comme en Irak et en Afghanistan. Chaque État a une garde nationale distincte qui le supervise et est commandé par le gouverneur, tandis qu’il reçoit également des ordres du président américain. Les qualifications pour la Garde nationale font référence aux critères d’éligibilité et aux tâches qui doivent être accomplies pour être accepté en tant que membre du service. La Garde nationale exige que les candidats aient entre 17 et 35 ans et soient citoyens des États-Unis. Des allocations d’âge sont accordées aux candidats de plus de 35 ans détenant des qualifications spécialisées, telles qu’un professionnel de la santé agréé ou un avocat.
Les diplômes de la Garde nationale exigent que les candidats passent avec succès la batterie d’aptitudes professionnelles des services armés (ASVAB), un examen qui couvre des domaines fondamentaux tels que la compréhension de la lecture, les mathématiques et les sciences. En plus des universitaires, l’examen évalue les connaissances professionnelles en mécanique automobile et en électronique. L’ASVAB détermine non seulement l’éligibilité, mais aussi les affectations professionnelles après avoir été accepté dans la Garde nationale. Tous les candidats doivent également posséder un diplôme d’études secondaires. Les personnes qui sont dans leur dernière année d’études secondaires peuvent toujours s’inscrire tout en finissant et de l’aide est disponible pour ceux qui n’ont pas terminé leurs études secondaires.
Dans le cadre des qualifications physiques de la Garde nationale, les candidats doivent respecter certaines directives de taille et de poids. Les valeurs varient en fonction de l’âge, du sexe et de l’existence d’antécédents de service militaire. Un test d’endurance de condition physique est également proposé, appelé Army Physical Fitness Test (APFT), qui évalue le nombre total de redressements assis et de pompes pouvant être effectués en deux minutes pour chaque exercice. La course de deux milles est également requise et les résultats sont déterminés par un score donné correspondant à certaines lignes directrices selon l’âge et le sexe. Tout le monde dans les forces armées est tenu de passer l’APFT deux fois par an, car c’est un facteur très important pour déterminer si les tâches physiquement exigeantes peuvent être exécutées avec succès.
Après l’enrôlement, une date de navire est confirmée pour l’achèvement de la formation de base au combat (CBT), inclus dans les qualifications pour la Garde nationale. CBT est une formation ardue de 10 semaines que chaque recrue militaire effectue pour le développement des compétences mentales et physiques nécessaires à l’exercice des fonctions requises. Au cours des trois premières semaines, les soldats apprennent à assembler, démonter et transporter un M-16, ainsi qu’aux techniques de dispersion de la foule et au combat au corps à corps. Apprendre à devenir un bon tireur d’élite, lire des cartes et mener des opérations de convoi marque les semaines intermédiaires. Terminé en dernier lieu, le test de fin de cycle (EOCT) doit être réussi, qui comprend plus de 200 tâches, et l’APFT est ensuite passé à nouveau avant l’obtention du diplôme.