Le secrétaire américain aux Anciens Combattants dirige le Département des Anciens Combattants, la plus grande agence fédérale des États-Unis après le Département de la Défense. Si vous êtes curieux de connaître l’apostrophe manquante dans «anciens combattants», vous voudrez peut-être savoir que l’orthographe de cette agence a commencé de manière incohérente, certaines personnes incluant l’apostrophe et d’autres l’omettant. En fin de compte, une décision a été prise de supprimer l’apostrophe pour plus de commodité, même si cela est techniquement grammaticalement incorrect.
Le président George Bush Senior a créé le ministère des Anciens combattants en 1989, le désignant comme une agence au niveau du Cabinet. En conséquence, le secrétaire américain aux Anciens combattants est membre du Cabinet présidentiel, nommé par le président et soumis à des audiences de confirmation au Sénat des États-Unis. Le secrétaire américain aux Anciens Combattants est également dans la ligne de succession présidentielle, à l’avant-dernière position, les citoyens non naturels et les secrétaires par intérim étant exclus de la succession.
En tant que membre du cabinet présidentiel, le secrétaire américain aux Anciens combattants discute avec le président des questions relatives aux anciens combattants et propose des décisions politiques qui pourraient profiter aux anciens combattants. Bien que le secrétaire américain aux Anciens combattants n’ait pas besoin d’être membre de l’armée, il ou elle l’est généralement, et par convention, le secrétaire démissionne lorsqu’une nouvelle administration présidentielle prend ses fonctions, permettant au président de choisir un nouveau secrétaire. Le secrétaire américain aux Anciens Combattants rencontre également des représentants d’autres agences telles que la Santé et les Services sociaux et le Département de la Défense pour discuter de situations d’intérêt mutuel, telles que les progrès de la technologie médicale qui pourraient bénéficier aux anciens combattants blessés.
Le secrétaire est assisté par des sous-secrétaires qui dirigent les différentes sections au sein du ministère des Anciens combattants, également connu sous le nom de l’Administration des anciens combattants ou VA. Ces départements s’occupent de choses comme les soins de santé pour les anciens combattants, l’aide au logement, les bourses d’études, les prestations de décès et la reconversion professionnelle pour les anciens combattants. Le VA établit un assortiment de mandats et de politiques qui ont un impact sur les avantages offerts aux anciens combattants et à leurs familles.
Comme on peut l’imaginer, le secrétaire américain aux Anciens Combattants est souvent extrêmement occupé en temps de guerre. Cependant, même lorsque le pays n’est pas en guerre, un grand nombre d’anciens combattants et leurs familles ont droit aux prestations d’AV, ce qui permet à l’agence de se consacrer aux soins et au soutien à long terme. Le vaste réseau d’hôpitaux et d’autres installations de la VA offre certains des soins médicaux les plus avancés au monde, ainsi que de superbes opportunités de recherche médicale.