Site des premiers tirs de la guerre de Sécession, Fort Sumter est un poste militaire côtier positionné dans le port atlantique de Charleston, en Caroline du Sud aux États-Unis. Il a été construit pendant la vague de fortification connue sous le nom de troisième système qui a eu lieu après la fin de la guerre de 1812. Fort Sumter a combiné les meilleures techniques de l’époque pour les bases militaires : le système Montalembert de canons lourds placés dans des murs épais supervisant de nombreux bas -murs en maçonnerie couchée utilisés dans le système Vauban. La forteresse est surtout connue pour la bataille de Fort Sumter, qui s’est déroulée sur deux jours à partir du 12 avril 1861. En tant que l’un des forts les plus célèbres de la guerre de Sécession, elle est toujours aujourd’hui un musée et un site historique.
La construction du fort a commencé en 1827 et s’est poursuivie pendant des décennies. S’appuyant sur la barre de sable près de l’entrée du port, les concepteurs ont choisi de fabriquer la fortification comme une garnison à cinq côtés en granit. En raison des aspects lourds de l’édifice, le processus était très lent. Au moment où le conflit entre le Nord et le Sud a commencé, le fort était encore inachevé.
Fort Sumter, occupé par les troupes de l’Union, est devenu une cible pour la milice de Caroline du Sud peu de temps après la sécession à la fin de 1860. Le Nord a tenté de livrer des troupes et des fournitures supplémentaires le 9 janvier 1861, mais la livraison a été repoussée par les forces de Caroline du Sud. Le brigadier général confédéré PGT Beauregard a ensuite ordonné à plusieurs reprises la reddition de la garnison au cours des prochains mois. Le matin du 12 avril 1861, les canons confédérés commencèrent à ouvrir le feu, commençant la première bataille de Fort Sumter. Les batteries ont poursuivi l’assaut pendant 34 heures avant que les troupes américaines ne se rendent sans aucune perte de part et d’autre.
Le Sud a tenu le fort sans aucun défi pendant les deux années suivantes. Le 7 avril 1863, cependant, l’Union lança une tentative de reconquête de la forteresse dans un conflit connu sous le nom de deuxième bataille de Fort Sumter. Les forces de l’Union établissent un blocus du port de Charleston et procèdent au bombardement du fort avec des canons depuis Morris Island. Finalement, le Nord a lancé une équipe de débarquement qui a été repoussée par la garnison. Le siège a duré deux ans avant que le fort ne se rende dans les derniers jours de la guerre.
Après la guerre de Sécession, les ruines de la forteresse ont été reconstruites pour être utilisées par l’armée américaine. En 1876, il a été remis en service comme phare. Il a été brièvement utilisé à nouveau comme installation militaire pendant la guerre hispano-américaine et les deux guerres mondiales. Fort Sumter a finalement été érigé en monument national en 1948.