Le sel adoucisseur d’eau est un produit qui élimine les ions de l’eau qui rendent l’eau dure. L’eau dure fait référence à l’eau avec une teneur en minéraux supérieure à la moyenne. Cela signifie généralement du calcium (Ca) et du magnésium (Mg). Des quantités plus élevées de calcium et de magnésium dissous dans l’eau rendent l’eau moins capable de dissoudre d’autres solutés, tels que le savon. L’eau dure peut également obstruer les tuyaux en raison de l’accumulation accrue de tartre. Les accumulations de calcaire rendent le chauffage moins efficace et produisent plus d’usure sur les tuyaux et les machines ménagères dépendant de l’eau, telles que les lave-vaisselle et les machines à laver.
Les entreprises et les ménages adoucissent l’eau pour réduire les factures de chauffage et les coûts d’entretien de la tuyauterie et des machines. Un sel adoucisseur d’eau est conçu pour extraire les ions chargés positivement, à savoir le calcium (Ca2+) et le magnésium (Mg2+), bien que des adoucisseurs soient parfois également utilisés pour éliminer le fer. Par exemple, si le sel chlorure de sodium, ou Na+Cl-, est introduit dans de l’eau dure, le sel se brisera ou s’ionisera et se liera facilement aux ions chargés négativement. Cela laissera des ions sodium libres (Na+) ou du bicarbonate de sodium dans l’eau tandis que les ions chlorure (Cl-) se lieraient aux ions positifs magnésium et calcium pour produire CaCl2 et MgCl2. La quantité d’ions calcium et magnésium dissous est ainsi diminuée, tandis que la teneur en ions sodium augmente.
Il existe trois types de sel pour adoucisseur d’eau d’usage général : le sel gemme, le sel évaporé et le sel solaire. Le sel gemme est un sel naturel que l’on trouve sous forme de minéral dans les gisements de sel souterrains. Le sel gemme est principalement composé de chlorure de sodium, bien qu’il contienne également de petites quantités de sulfate de calcium. Le sel évaporé se trouve également dans les gisements de sel souterrains, bien que sous forme dissoute. L’eau est ensuite évaporée du sel, laissant près de 100 pour cent de chlorure de sodium. Le sel solaire est obtenu par évaporation de l’eau de mer et contient environ 85 pour cent de chlorure de sodium.
Le sel gemme est le moins cher des trois sels adoucisseurs d’eau sur le marché, mais comme il a une composition insoluble plus élevée, le réservoir de l’adoucisseur nécessite un nettoyage plus fréquent. Le sel solaire, bien que meilleur que le sel gemme, a plus de composants insolubles que le sel évaporé et nécessite plus de nettoyage du réservoir. Si l’eau est plus dure et nécessite plus de sel, le sel évaporé est recommandé. Bien qu’il ne soit pas nocif de mélanger ces sels, il est préférable d’utiliser un seul type de sel à la fois pour éviter le colmatage.
Le réservoir de sel doit être vérifié tous les mois pour s’assurer que le niveau de sel de l’adoucisseur d’eau est au moins à moitié plein. Il ne faut pas s’attendre à voir des résultats d’adoucissement immédiats après l’ajout d’adoucisseurs de sel, car les sels mettent du temps à se dissoudre. Les acheteurs doivent se méfier lors de l’achat d’un adoucisseur d’eau que le sel est corrosif et peut briser les tuyaux au fil du temps. De plus, l’eau adoucie au sel peut ne pas convenir aux bébés en raison de sa teneur élevée en sodium.
En règle générale, le sodium présent dans l’eau après l’utilisation d’un adoucisseur d’eau n’est pas présent en concentration suffisamment élevée pour soulever un problème de santé, mais si une personne suit un régime pauvre en sodium ou souhaite réduire son apport en sodium pour une autre raison, il existe d’autres options. Des filtres peuvent être installés pour éliminer le sel, mais cela est généralement très coûteux, ils sont donc généralement installés juste au niveau des robinets. Le sel de chlorure de sodium peut également être remplacé par du sel de chlorure de potassium.