Le septum orbitaire forme le fibrome, les lambeaux de tissu conjonctif des paupières, ainsi que la limite frontale de l’orbite. Lorsque les yeux se déplacent dans leurs orbites, c’est ce tissu qui maintient les paupières stables. Le septum orbitaire est pénétré par les nerfs et les veines qui desservent les deux paupières, ainsi que par la glande lacrymale qui régule la production de larmes. Les coussinets adipeux qui tapissent la paupière inférieure font partie du septum, et les tendons rétracteurs des paupières sont attachés à ces zones pour ouvrir et fermer les paupières. Une rupture ou un affaiblissement du septum se produit souvent avec l’âge, provoquant l’affaissement des paupières.
Il y a des muscles qui s’étendent sur le septum orbitaire, et le ligament palpébral latéral en est amorti par une poche de graisse où il s’attache à l’orbite de l’œil. Le septum s’étend également derrière le muscle de Horner, qui contient le sac lacrymal. Ce qu’on appelle les plaques tarsiennes forment les structures fibreuses denses des paupières. D’autres ligaments et tendons aident à stabiliser les paupières et à se fixer à l’alvéole à travers le septum. Les paupières sont nourries par les artères carotides internes et externes, et la membrane translucide de la conjonctive tapisse l’intérieur des paupières d’une muqueuse coussinée.
Les yeux reçoivent une certaine protection contre les structures des parties de la paupière du septum orbitaire. Les paupières produisent une lubrification continue des larmes sur la cornée de l’œil pour maintenir une couche de film protecteur pendant le clignement. De plus, le septum orbitaire est déplacé par le muscle orbiculaire des paupières pour permettre un clignement volontaire et lorsque la fermeture forcée des paupières est nécessaire pour protéger les surfaces de l’œil. Le matériau fibreux des paupières est formé d’un maillage de lignes de fibres horizontales et verticales pour stabiliser davantage les paupières grâce à leur attachement profond dans le septum orbitaire.
Les muscles lisses des rétracteurs de paupières et les muscles releveurs régulent la tension des paupières et permettent le mouvement des paupières de haut en bas pour la paupière supérieure. Les rétracteurs de la paupière inférieure sont constitués du muscle droit inférieur et des fibres musculaires des extenseurs fasciaux qui, avec les muscles obliques, permettent des mouvements de la paupière inférieure vers le haut et sont entrecoupés de poches de graisse supplémentaires avec l’âge. Des coussinets adipeux supplémentaires dans les paupières supérieures se trouvent derrière le septum orbitaire et entourant la glande lacrymale.
Outre l’affaiblissement du septum des paupières tombantes avec l’âge, d’autres troubles liés au septum orbitaire peuvent survenir au fil du temps. Les infiltrations graisseuses de certains muscles et ligaments de ce tissu peuvent entraîner une affection appelée cellulite orbitaire. Cette infection graisseuse est potentiellement mortelle et peut provoquer de graves distorsions des tissus des régions des yeux et du front. Il peut également propager des infections à staphylocoque, à streptocoque ou septiques dans tout le corps via le système nerveux central. De plus, la conjonctivite et les maladies oculaires thyroïdiennes peuvent provoquer des gonflements considérables dans les zones du septum orbitaire.