En économie, la tarification fictive attribue une valeur monétaire à toutes les parties d’un processus de production, y compris les actifs incorporels. La technique est utilisée dans l’analyse coûts-avantages. Cela peut aider les planificateurs et les gestionnaires à comprendre comment certains changements dans une entreprise affecteront le résultat. Par définition, la tarification fictive consiste à faire une estimation éclairée de la valeur de certains actifs et effets commerciaux qui ne sont généralement pas vendus sur le marché.
Lorsque les gestionnaires essaient d’optimiser leurs activités, ils essaient d’évaluer les effets qui résulteraient de divers changements. Ces changements pourraient inclure l’embauche de plus de travailleurs, plus d’heures par semaine ou l’ouverture d’un autre bureau. Certains de ces changements peuvent entraîner des coûts assez simples, comme le salaire horaire qu’un nouveau travailleur devrait être payé. D’autres coûts, en revanche, peuvent être plus difficiles à estimer. Celles-ci pourraient inclure le temps perdu pour les travailleurs qualifiés ou les dommages environnementaux résultant d’une production accrue.
La tarification fictive consiste à mettre un prix sur tous les aspects de la production, même les immatériels. Cette tâche peut s’avérer extrêmement compliquée, car de nombreux modes de production ne sont pas vendus sur le marché libre, ce qui détermine de nombreux coûts d’entreprise. Par exemple, si des travailleurs non qualifiés supplémentaires sont envisagés pour l’embauche, le taux du marché pour la main-d’œuvre peut être facile à déterminer. Le coût de l’engagement d’un directeur expérimenté pour aider à ouvrir une nouvelle usine peut cependant être beaucoup plus difficile à calculer. Il peut y avoir des événements imprévisibles qui nécessiteront l’attention du gestionnaire à l’avenir.
Le coût de ces actifs incorporels est parfois appelé le coût d’opportunité d’une décision. Un coût d’opportunité, comme son nom l’indique, est le coût des opportunités manquées. Un travailleur qui est entièrement occupé sur un projet ne peut pas travailler sur d’autres projets. Le coût d’opportunité peut également s’appliquer à la communauté dans son ensemble. Le coût d’opportunité de l’ouverture d’une usine à un seul endroit comprend l’opportunité manquée de construire quoi que ce soit d’autre au même endroit.
Les gouvernements utilisent la tarification fictive pour essayer de déterminer le coût global d’un projet, y compris les coûts sociaux ou environnementaux. Si le prix de marché de la construction d’une route est relativement bas, mais que les dommages à l’environnement sont assez importants, le projet peut ne pas être justifié. De même, si la route entraînait un bruit inacceptable à proximité des zones résidentielles, le projet pourrait être abandonné. La tarification fictive est donc l’évaluation quantitative de tous les coûts cachés d’une proposition de décision économique.