Le sirop de guaifénésine est un médicament liquide le plus souvent utilisé pour le traitement des symptômes de la toux. Le médicament est un expectorant efficace, permettant aux patients de dispenser des mucosités et d’éliminer les voies respiratoires infectées. Certaines formulations de sirop de guaifénésine peuvent également contenir des antitussifs, qui aident à desserrer les mucosités pour l’expectoration. Les utilisations moins courantes du sirop de guaifénésine comprennent le traitement de l’asthme et de la goutte, le maintien des traitements anesthésiques dans les procédures vétérinaires et l’amélioration de la qualité de la voix des chanteurs. Les effets secondaires de l’utilisation de la guaifénésine comprennent des vomissements, des nausées et le développement de calculs rénaux.
Bien que les médecins prescrivent du sirop de guaifénésine pour soulager les symptômes de la toux, le médicament ne guérit pas les infections des voies respiratoires supérieures. La guaifénésine fluidifie le mucus et les mucosités qui tapissent les voies respiratoires du corps ; le mucus moins visqueux est alors plus facile à expulser du système. Cela soulage les symptômes tels que la toux abondante et les difficultés respiratoires. Cependant, il n’élimine aucune des causes virales ou bactériennes de la toux. Le sirop de guaifénésine peut être utilisé en toute sécurité avec de nombreux médicaments qui guérissent les infections des voies respiratoires, comme l’érythromycine.
Le remède est disponible sous des formes autres que les sirops. Les patients peuvent acheter des granules de guaifénésine à dissoudre dans une suspension à prendre par voie orale. De nombreuses personnes préfèrent prendre le médicament sous forme de pilule pour éviter les saveurs défavorables. Des capsules contenant du sirop de guaifénésine sont également disponibles et permettent aux patients de prendre des doses précises du médicament.
Malgré les avantages signalés du sirop de guaifénésine, les experts soutiennent que le médicament manque de preuves quantifiables à l’appui des allégations de soulagement de la toux. Bien que l’utilisation de la guaifénésine réduise généralement la viscosité des mucosités, il n’y a pas suffisamment de données empiriques pour montrer que des mucosités plus fines entraînent une toux plus efficace. À cet égard, certains médecins déconseillent l’utilisation de la guaifénésine, car il n’y a aucun avantage prouvé pour l’emporter sur ses effets secondaires potentiels.
Les effets secondaires du sirop de guaifénésine sont rares et ne surviennent souvent qu’en cas de surdosage. Le symptôme le plus courant d’un surdosage de guaifénésine est une migraine, bien que le médicament puisse également provoquer un sentiment général de malaise. La surconsommation de guaifénésine peut entraîner des signes de déshydratation, tels que des lèvres gercées et une sécheresse buccale, et une insuffisance rénale, à moins que le traitement ne soit complété par un apport hydrique accru. Dans des cas extrêmement rares, les patients peuvent être allergiques à la guaifénésine, développer des éruptions cutanées et d’autres problèmes médicaux graves.
Les experts conseillent aux individus de consulter leur médecin avant de prendre de la guaifénésine afin de réduire le risque d’effets secondaires nocifs. Les patients doivent également signaler tout médicament pris qui pourrait développer des effets indésirables avec la guaifénésine. La plupart des médecins conseillent aux femmes enceintes d’éviter de prendre le médicament, car cela pourrait nuire au fœtus en développement.