Le soudage à l’arc plasma (PAW) est un procédé utilisé à la place du soudage à l’arc sous gaz tungstène (GTAW). Il peut être utilisé pour souder tout métal pouvant être soudé par soudage à l’arc au tungstène gazeux, ce qui comprend presque tous les alliages et métaux utilisés dans le commerce. Le soudage à l’arc plasma est considéré comme une amélioration par rapport au procédé GTAW car l’arc est plus focalisé.
L’électrode de la soudeuse à l’arc plasma est positionnée à l’intérieur du corps de la torche. Cela permet de séparer l’arc plasma et le gaz de protection, ce qui distingue le soudage à l’arc plasma du soudage à l’arc au tungstène gazeux. Le plasma est forcé à travers un orifice en cuivre à des vitesses et des températures très élevées. L’arc plasma atteint près de 36,032 20,000 degrés Fahrenheit (environ XNUMX XNUMX degrés Celsius) et atteint des vitesses proches de celle du son.
L’arc plasma est focalisé par le rétrécissement étroit de l’orifice en cuivre. Cette focalisation accrue confère au procédé une stabilité d’arc et une concentration d’énergie supérieures à celles de GTAW. De plus, l’arc focalisé utilisé dans cette méthode permet au processus d’être utilisé dans un équipement automatisé, éliminant ainsi le besoin de mettre les travailleurs humains en danger pour des opérations de soudage dangereuses.
Le processus de soudage à l’arc plasma peut également varier en fonction des composants clés : le courant électrique utilisé pour créer l’arc, le débit du gaz plasma et le diamètre de l’orifice en cuivre. En modifiant l’un de ces composants, différents résultats et modes de soudage à l’arc plasma peuvent être obtenus. Les trois variantes les plus courantes du procédé de soudage à l’arc plasma sont le micro-plasma, le mode fondu et le mode trou de serrure.
Le soudage à l’arc plasma nécessite le passage d’au moins deux types de gaz. Ces types de gaz sont le gaz plasma et le gaz de protection. Le processus de soudage proprement dit utilise du gaz plasma, et le gaz de protection agit comme un flux, protégeant la soudure de l’atmosphère extérieure. Un troisième type de gaz, appelé gaz de fuite ou rétro-purge, peut également être nécessaire lors du soudage de certains métaux.
Bien que le soudage à l’arc plasma constitue une amélioration par rapport au soudage à l’arc au tungstène gazeux, certains inconvénients limitent son utilisation. Ce procédé est très coûteux et complexe par rapport au procédé de soudage à l’arc au tungstène gazeux. Le soudage à l’arc plasma nécessite un entretien de routine de la torche et le remplacement de l’orifice. L’équipement utilisé pour le soudage à l’arc plasma nécessite également un niveau de compétence de l’opérateur plus élevé que celui du soudage à l’arc au tungstène gazeux, et ce procédé est moins indulgent en termes de variations d’ajustement et de tolérances.