Un gazomètre est un objet qui détient en toute sécurité un type de gaz à une température constante et à une pression contrôlée. Généralement, ils font partie d’une opération de tuyauterie plus large, utilisée principalement pour aider à maintenir une pression appropriée dans le système. Cependant, les gazomètres peuvent également être simplement utilisés pour stocker le gaz pour une utilisation ultérieure.
L’idée du conteneur est utilisée depuis au moins le début des années 1800. À l’époque, William Murdoch développait des systèmes d’éclairage utilisant le gaz comme source d’énergie. Afin de stocker le gaz nécessaire, il a développé un conteneur qui maintiendrait le système de pression sûr et pourrait suivre l’utilisation en lisant un compteur.
Les gazomètres de base utilisent un grand récipient rempli de gaz et d’eau. Le gaz s’infiltre en haut du récipient et l’eau agit comme un tampon au fond pour maintenir la pression. Deux tuyaux sont placés à l’intérieur de l’installation, un conçu pour pousser le gaz et un autre pour pousser le gaz hors. En ajustant la quantité d’eau dans le conteneur, le gaz est expulsé dans le système de tuyauterie. Le gaz peut ensuite être rempli dans le conteneur, qui se déplace à nouveau vers le haut.
Le gazomètre sans eau a été développé au cours du 20e siècle. Cette version utilise un système scellé qui retient le gaz en utilisant la force de la construction du conteneur. Le principal avantage de ce système est que la pression est maintenue à un niveau qui permet au gaz de s’écouler à des vitesses très rapides. Fondamentalement, dès que le gaz est activé dans le système, il s’écoulera presque immédiatement du conteneur vers l’emplacement nécessaire.
La conception du gazomètre est plus fréquemment observée en Europe qu’aux États-Unis. À l’époque victorienne, en particulier, les détenteurs de gaz étaient le moyen le plus courant de fournir de l’électricité aux collectivités. Comme les États-Unis ont mis plus de temps à se transformer en une société urbaine, la conception n’a pas été mise en œuvre au même niveau.
De nombreux gazomètres utilisent des formations naturelles pour aider à la capacité de stockage du conteneur. L’une des meilleures caractéristiques sont les formations de sel. Les cavernes de sel offrent une durabilité naturelle qui aide à stocker le gaz. Un gazomètre construit au sommet d’une caverne de sel contient de l’eau pompée dans la caverne, créant une solution saline, aidant ainsi à maintenir la pression et la température intactes. La probabilité que le gaz s’échappe est hautement improbable et crée essentiellement un gazomètre naturel qui peut durer apparemment pour toujours.