Le gaz en bouteille fait référence à des substances gazeuses qui ont été placées dans des conteneurs sous pression pour en faciliter la manipulation et l’utilisation. Ces substances sont généralement gazeuses à pression atmosphérique régulière et peuvent rester sous forme gazeuse ou devenir liquides une fois à l’intérieur d’un récipient sous pression. D’autres gaz en bouteille sont hautement explosifs lorsqu’ils sont comprimés, ils sont donc dissous dans une substance telle que l’acétone plutôt que simplement pressurisés. Les bouteilles de gaz utilisent généralement la couleur pour distinguer le type et d’autres facteurs tels que la toxicité, bien que les couleurs puissent varier d’un pays à l’autre. Dans certains pays, comme les États-Unis, le terme bouteille de gaz est plus utilisé que celui de gaz en bouteille.
Sous température et pression standard (STP), les substances contenues dans le gaz en bouteille prendront la forme de matière gazeuse. Le processus d’embouteillage du gaz implique l’insertion d’un plus grand volume de ces substances dans un récipient qu’il n’y en aurait autrement à STP. Cela crée une pression à l’intérieur de la bouteille qui est supérieure à l’atmosphère normale. Certaines substances restent gazeuses sous cette pression accrue et devraient être refroidies avant de devenir liquides. Les gaz de soudage courants qui conviennent à ce moule sont l’oxygène et l’argon.
D’autres gaz en bouteille deviennent liquides sous une pression accrue à des températures standard. Certains gaz de soudage qui correspondent à ce profil comprennent le butane et le propane. Ces gaz ne sont pas aussi couramment utilisés dans le soudage oxygène-combustible que d’autres substances, bien que des torches au propane de type injecteur puissent être utilisées pour créer des coupes rapides et nettes. C’est parce que le cône intérieur d’un chalumeau au propane ou au butane ne brûle généralement pas aussi chaud que les autres gaz, mais le cône extérieur est très chaud.
Certaines substances gazeuses à STP deviennent incroyablement volatiles lorsqu’elles sont soumises à une pression. L’acétylène est un exemple de gaz de soudage courant qui est hautement inflammable sous forme gazeuse mais devient explosif sous forme liquide ou solide. Afin de mettre en bouteille l’acétylène ou des substances similaires, ils peuvent être dissous dans une solution de solvant. Des solvants tels que le diméthylformamide (DMF) et l’acétone sont souvent utilisés pour stocker l’acétylène sous forme de gaz en bouteille. Dans ce cas, le gaz en bouteille existe en solution jusqu’à ce qu’une vanne soit ouverte, moment auquel l’acétylène ou un autre matériau peut redevenir gazeux.
Le gaz en bouteille et les bouteilles de gaz sont généralement codés par couleur en fonction de la substance qu’ils contiennent, bien que ces procédures puissent varier d’un pays à l’autre. En Europe, l’acétylène peut être identifié par une couleur marron, tandis que les bouteilles d’oxygène utilisent un épaulement de couleur blanche. Ce type de codage couleur n’est pas requis par la loi fédérale aux États-Unis, des systèmes différents existent donc dans diverses juridictions. Le type de gaz dans une bouteille peut parfois être identifié par la couleur, mais d’autres méthodes plus fiables sont recommandées pour la sécurité.