Le soudage orbital est une méthode d’assemblage de deux objets sous un niveau de chaleur élevé. Dans le soudage traditionnel, les utilisateurs font tourner manuellement l’arc, ou la source de chaleur, autour des objets. Avec une machine à souder orbitale, l’arc tourne automatiquement à 360 degrés autour des objets pour créer un joint lisse et uniforme. Ce processus permet d’obtenir des soudures très propres avec peu de marge d’erreur de l’utilisateur.
Afin d’utiliser les techniques de soudage orbital, les travailleurs ont besoin d’un équipement spécial, notamment d’un système d’alimentation et de contrôle. Une tête de soudage orbitale spéciale se connecte à l’alimentation électrique à l’aide de tubes ou de tuyaux flexibles. Ces têtes comportent une pince intégrée qui se verrouille autour de l’objet à souder, ainsi qu’un moteur intégré pour faire tourner l’électrode autour de l’objet. Cette électrode reste cachée dans la tête pendant toute la procédure de soudage orbital.
Ce processus nécessite souvent une électrode non consommable, ce qui signifie que l’électrode elle-même ne fond pas pour créer la soudure. Au lieu de cela, l’électrode produit suffisamment de chaleur pour faire fondre les bords de l’objet métallique les uns aux autres, formant une liaison permanente. Dans ce type d’application, le soudeur utilise du gaz inerte au tungstène (TIG) plutôt qu’une baguette de soudage standard. Les projets de soudage orbital qui nécessitent une électrode consommable utilisent souvent un dévidoir pour fournir du fil métallique à l’arc de soudage.
L’un des principaux avantages de ce type de soudage est qu’il élimine une grande partie du risque d’erreur humaine pour produire une soudure cohérente et de haute qualité. Une fois la tête de soudage verrouillée autour de l’objet, l’électrode est guidée automatiquement tout au long du processus. Bien qu’il puisse être difficile pour les humains de maintenir une distance uniforme lors du soudage autour d’un objet, ces têtes de soudage déplacent l’électrode autour de l’objet selon un motif circulaire constant. Aucune électrode consommable n’étant requise sur la plupart des projets, le soudage orbital permet également d’obtenir une liaison très propre et sans éclaboussures.
La liaison propre créée par l’équipement de soudage orbital rend cette technique très populaire dans les applications en salle blanche. Cela inclut la transformation des aliments, les travaux de laboratoire et même les projets de soudage nucléaire. Les techniques orbitales peuvent également être utilisées pour le soudage de tuyaux standard dans les maisons ou les entreprises.
Les soudeurs qui souhaitent utiliser cette technique doivent porter un grand choix de têtes de soudage pour accueillir des objets de différentes tailles. Les techniques orbitales ne peuvent être appliquées que lorsque la tête de soudage de la bonne taille est disponible pour s’adapter à chaque objet. Cela peut nécessiter un investissement initial substantiel de la part des entreprises afin de garantir une grande partie des tailles de tête de soudage.