Le sulfate de néomycine est un antibiotique qui tue ou inhibe efficacement les bactéries chez les humains et les animaux. Appliqué par voie orale, le sulfate de néomycine est utilisé pour traiter les infections de l’intestin et comme traitement préliminaire avant une chirurgie gastro-intestinale. La forme la plus courante de sulfate de néomycine est une pommade antibiotique topique pour le traitement des infections bactériennes de la peau. Sous forme liquide, le sulfate de néomycine est utilisé comme collyre pour les infections bactériennes oculaires. La crème antibiotique à la néomycine est disponible sans prescription médicale.
Le microbiologiste russo-américain Selman Waksman de l’Université Rutgers a découvert la néomycine en 1949. C’est Waksman qui a inventé le mot antibiotiques. Le sulfate de néomycine est un antibiotique de la famille des aminosides, dérivé du genre bactérien streptomyces, dont sont issus d’autres médicaments, tels que la streptomycine et la paromomycine. Outre sa disponibilité sous forme de crème antibiotique et d’antibiotique oral, la néomycine est ajoutée aux vaccins pour inhiber la contamination bactérienne du vaccin pendant la fabrication.
Le sulfate de néomycine n’est pas facilement absorbé par le tractus gastro-intestinal et est donc couramment utilisé pour supprimer la reproduction des bactéries gastro-intestinales avant la chirurgie. La petite quantité absorbée par les intestins est excrétée par les reins. Des doses répétées ou importantes de néomycine orale peuvent s’accumuler dans les reins, provoquant une insuffisance rénale. Les accumulations dans l’oreille interne peuvent entraîner une perte auditive, même après la fin de la période de dosage prescrite. La néomycine peut réagir avec d’autres médicaments d’ordonnance par voie orale, il est donc important que le patient informe un médecin de son régime médicamenteux avant de prendre de la néomycine.
Le plus souvent préparé sous forme de crème antibiotique en vente libre, le sulfate de néomycine soulage les infections cutanées bactériennes mineures. Certains patients sont allergiques à la néomycine et peuvent présenter une dermatite de contact avec des symptômes tels que rougeur, démangeaisons, gonflement ou éruption cutanée. La perte de l’audition est un effet secondaire rare mais possible et peut survenir longtemps après que le patient a cessé de prendre de la néomycine. D’autres effets secondaires graves incluent la diarrhée, l’enflure du visage, l’hypotension artérielle, les problèmes intestinaux et les dommages aux reins.