Les suppléments d’enzymes pancréatiques sont des agents pharmaceutiques administrés pour remplacer une partie de la fonction du pancréas chez les patients dont la fonction pancréatique est altérée. Ils contiennent des enzymes, notamment la lipase, la protéase et l’amylase. Le supplément est administré sous forme de comprimés pris avec les repas afin d’aider à la digestion des aliments consommés à ce moment-là. Les effets secondaires du médicament peuvent inclure des douleurs abdominales, des maux de tête et, rarement, une affection appelée colonopathie fibrosante.
Normalement, le pancréas joue un rôle important dans le système digestif du corps en produisant un certain nombre d’enzymes qui aident à faciliter la décomposition des aliments en ses composants. Ces enzymes sont sécrétées dans le duodénum, qui est la première partie de l’intestin grêle. Diverses enzymes du tractus gastro-intestinal aident à décomposer les graisses, les glucides et les protéines. Sans ces enzymes, les patients ne sont pas en mesure d’absorber complètement leur nourriture et peuvent développer un certain nombre d’effets secondaires différents.
Il existe différentes préparations de suppléments d’enzymes pancréatiques qui peuvent être administrées aux patients. Une forme, la pancréatine, n’est disponible que dans certaines régions du monde. La pancrélipase est plus couramment utilisée et est disponible sur ordonnance aux États-Unis. Il contient des enzymes, notamment la lipase, l’amylase et la protéase.
La principale indication pour l’utilisation de suppléments d’enzymes pancréatiques est de traiter les patients qui ont perdu une partie de leur fonction pancréatique. Le plus souvent, cela se produit à la suite d’une pancréatite chronique, une affection dans laquelle une inflammation à long terme du pancréas due à différents types d’irritations, telles qu’une forte consommation d’alcool, endommage le pancréas. Les patients qui ont eu des résections pancréatiques, soit à la suite d’un cancer du pancréas ou d’une pancréatite aiguë, pourraient également avoir une activité pancréatique diminuée.
Déterminer le dosage approprié de suppléments d’enzymes pancréatiques peut être difficile et nécessite souvent un processus d’essais et d’erreurs. La posologie peut varier en fonction de la quantité d’aliments gras que les patients consomment. Souvent, le médicament doit être administré avec chaque repas afin d’obtenir les meilleurs résultats.
Les effets secondaires courants des suppléments d’enzymes pancréatiques peuvent inclure des maux de tête, des douleurs abdominales, des étourdissements, des ballonnements et une augmentation de la production de gaz. S’il est pris seul, le médicament peut irriter la muqueuse intestinale. Les patients qui reçoivent des doses élevées peuvent développer une maladie appelée colonopathie fibrosante, entraînant un rétrécissement des intestins, ce qui peut provoquer une occlusion intestinale ou des ballonnements. Les médecins veillent à prescrire la dose efficace la plus faible de ce médicament afin de prévenir le développement de cette complication.