Le syndrome de Felty ou syndrome de Felty est une maladie rare qui peut compliquer la maladie des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Toutes les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde n’ont pas ou ne développeront pas le syndrome de Felty. Avoir deux conditions supplémentaires identifie ceux qui le font : un très faible nombre de globules blancs et une rate hypertrophiée, appelée splénomégalie.
Le syndrome de Felty crée des problèmes car le niveau anormalement bas de globules blancs prédispose les gens à un risque plus élevé d’infection. Les personnes atteintes du syndrome de Felty sont plus sensibles, en particulier à la pneumonie et aux infections cutanées. En fait, certaines personnes atteintes du syndrome de Felty peuvent développer des lésions sur leurs jambes, qui peuvent facilement s’infecter. Les symptômes supplémentaires du syndrome de Felty comprennent ceux associés à la polyarthrite rhumatoïde, à des niveaux élevés de fatigue et à la perte d’appétit.
Le diagnostic du syndrome de Felty n’a pas de test unique. Au lieu de cela, la présence de ces trois conditions indique le syndrome de Felty. Le traitement tend à être basé sur le degré de sensibilité à l’infection.
Certaines personnes atteintes du syndrome de Felty se font retirer la rate, car une rate hypertrophiée peut entraîner une rupture soudaine. D’autres personnes atteintes du syndrome de Felty peuvent être traitées avec des antibiotiques quotidiens. Parfois, les médecins hésitent à utiliser des antibiotiques prophylactiques car cela peut conduire à des souches de bactéries plus résistantes aux antibiotiques comme le staphylocoque doré résistant à la méthicilline (SARM).
De nombreuses personnes atteintes du syndrome de Felty peuvent également recevoir des injections hebdomadaires de faction stimulant les granulocytes (GSF), qui aide à stimuler la production d’une certaine forme de globules blancs appelés granulocytes. Cela ne peut fonctionner que lorsque les analyses de sang montrent que les granulocytes sont en nombre insuffisant. Les médecins se concentrent également sur le traitement des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde grâce à une variété de médicaments.
Les médecins conseillent également aux personnes atteintes du syndrome de Felty de se faire vacciner contre la grippe et d’être particulièrement vigilantes pendant la saison du rhume et de la grippe. Ils devraient généralement éviter les zones surpeuplées pendant les mois d’hiver. De plus, ils devraient éviter tout contact avec ceux qui sont activement malades.
Le syndrome de Felty laisse perplexe de nombreux chercheurs car le manque de globules blancs indique le plus souvent une fonction inappropriée de la moelle osseuse. Cela suggérerait qu’une greffe de moelle osseuse pourrait s’avérer utile. Cependant, les personnes atteintes du syndrome de Felty semblent avoir une moelle osseuse fonctionnant normalement, produisant initialement suffisamment de globules blancs. Les globules blancs sont alors attaqués et détruits par la propre réponse immunitaire du corps.
Seulement environ 1% des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde développent le syndrome de Felty. Il a tendance à se développer le plus souvent chez les personnes de plus de 50 ans. Certaines personnes peuvent avoir le syndrome de Felty mais ne pas être diagnostiquées parce qu’elles n’ont présenté aucun symptôme de la maladie.