La veine cave supérieure est une veine essentielle qui renvoie le sang usé de la moitié supérieure du corps vers le cœur. Si la veine devient bloquée ou restreinte en raison d’une tumeur cancéreuse, d’une infection, d’un caillot sanguin ou d’une autre anomalie, le résultat est appelé syndrome de la veine cave supérieure. Les obstructions peuvent provoquer des symptômes allant des étourdissements et des maux de tête à un gonflement grave du visage et de la gorge. Le traitement du syndrome de la veine cave supérieure se concentre généralement sur la cause du blocage et peut nécessiter un traitement de chimiothérapie, des injections de stéroïdes, des antibiotiques ou une intervention chirurgicale. Lorsque la maladie est détectée et traitée tôt, la plupart des patients se rétablissent complètement.
Les tumeurs malignes des poumons, des seins, de la thyroïde et des ganglions lymphatiques de la poitrine sont les principales causes du syndrome de la veine cave supérieure. La veine n’est pas bien protégée et peut facilement être comprimée par une tumeur en croissance. Les caillots sanguins, les goitres et les anévrismes cardiaques peuvent également restreindre le bon flux sanguin vers le cœur. De plus, des infections bactériennes et virales non traitées telles que la tuberculose et la syphilis peuvent parfois entraîner une inflammation et un blocage de la veine cave supérieure.
La maladie a tendance à se développer progressivement à mesure que les tumeurs ou d’autres affections progressent, bien que des cas aigus de syndrome de la veine cave supérieure puissent résulter de la coagulation du sang. Aux premiers stades de la maladie, les patients peuvent éprouver des étourdissements, des étourdissements, des maux de tête fréquents et des problèmes de vision mineurs. Des rougeurs dans les joues, le nez, les mains et les bras se produisent lorsque le flux sanguin est encore plus restreint. Finalement, le cou et le visage deviennent enflés et commencent à devenir bleus. Le gonflement de la gorge peut entraîner de graves problèmes respiratoires pouvant entraîner une perte de conscience et des lésions cérébrales s’il n’est pas soulagé immédiatement.
Un médecin qui soupçonne un syndrome de la veine cave supérieure progressif peut procéder à un examen physique de la gorge et du visage du patient et rechercher des signes de tension artérielle anormale. Une radiographie pulmonaire et une tomographie axiale informatisée (CAT) peuvent révéler la cause et la gravité de l’obstruction. Le médecin administrera généralement des stéroïdes ou des diurétiques pour soulager les symptômes de gonflement immédiats, puis déterminera le meilleur traitement pour la cause sous-jacente.
Les traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie sont généralement effectués pour éradiquer les tumeurs cancéreuses dans la poitrine ou les poumons. Les médicaments anticoagulants peuvent soulager les caillots sanguins et les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques oraux ou intraveineux. La chirurgie est rarement pratiquée en raison de la vulnérabilité du cœur et des structures environnantes. Le pronostic des patients atteints d’affections non cancéreuses est très bon et la plupart des gens se rétablissent de leurs symptômes en moins d’un mois. Les patients atteints de cancer peuvent avoir besoin de recevoir un traitement continu et des séances de surveillance pour s’assurer que le cancer ne se propage pas à d’autres parties du corps.