Le syndrome néphrotique est une forme de maladie rénale chronique caractérisée par une rétention d’eau et un gonflement (œdème), des taux élevés de cholestérol sérique, des taux sériques élevés d’albumine (hypoalbuminémie) et des quantités excessives de protéines dans l’urine (protéinurie). Ce dernier est l’indication la plus significative de la présence d’un syndrome néphrotique. Ce symptôme est également l’un des effets indésirables les plus importants sur la santé, car les patients peuvent être épuisés en protéines à un taux 25 fois supérieur à la normale en une seule période de 24 heures. De plus, ce trouble est souvent responsable d’une maladie rénale de courte durée et d’une insuffisance rénale.
Plusieurs causes sous-jacentes peuvent conduire au développement du syndrome néphrotique, comme la glomérulosclérose segmentaire focale (FSGS), une maladie génétique qui attaque les glomérules rénaux et altère la capacité des reins à filtrer les impuretés. La maladie à changement minime, parfois déclenchée par certains médicaments ou allergies alimentaires, est la principale cause de syndrome néphrotique chez les jeunes enfants. Malheureusement, la difficulté particulière de déterminer cette dernière réside dans le fait que le tissu rénal apparaît souvent normal. Les autres causes secondaires de cette maladie comprennent le diabète, le cancer et l’infection par le VIH. Le taux d’incidence est plus élevé chez les hommes que chez les femmes.
Il existe également un certain nombre de complications secondaires associées au syndrome néphrotique. D’une part, l’accumulation de déchets métaboliques et de protéines dans le sang peut entraîner une urémie, une maladie qui favorise la toxicité, la formation de caillots sanguins et une augmentation de la pression artérielle. Pour des raisons largement inconnues, les patients atteints du syndrome néphrotique sont également plus sensibles aux infections. De plus, la maladie peut éventuellement entraîner une insuffisance rénale complète, nécessitant une dialyse ou une greffe d’organe.
En termes de diagnostic, des taux élevés de protéines dans l’urine peuvent être confirmés par une analyse d’urine. L’urgence de ce test est souvent provoquée par l’apparition de mousse ou d’écume dans l’urine. Des tests sanguins peuvent être effectués pour vérifier les niveaux d’albumine, la protéine soluble dans l’eau qui provoque une hypoalbuminémie dans la cicrulation excessive. De plus, il peut être nécessaire de biopsier ou de colorer des échantillons de tissus des reins pour vérifier les cicatrices des glomérules qui peuvent avoir été causées par la FSGS.
Le traitement conventionnel du syndrome néphrotique consiste en des médicaments pour gérer ses complications, en plus d’une surveillance régulière des protéines et des fluides. L’œdème est généralement traité avec des médicaments diurétiques. La protéinurie peut être contrôlée à l’aide d’un inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) ou d’un antagoniste des récepteurs de l’angiotensine II (ARA), qui contribuent également à réduire la pression artérielle. L’hypercholestérolémie peut être traitée avec divers statines. Des corticostéroïdes oraux, tels que la prednisolone, peuvent également être administrés pour contrôler l’inflammation des tissus.