L’indigestion et la crise cardiaque sont liées parce que plusieurs fois, les patients qui pensent avoir des brûlures d’estomac ou des troubles digestifs souffrent en réalité d’une crise cardiaque. Bon nombre des sensations et des symptômes associés à l’indigestion sont également courants avec la détresse cardiaque. Cela signifie que parfois les symptômes de crise cardiaque passent inaperçus ou sous-déclarés par le patient parce qu’il pense qu’il souffre d’indigestion, ce qui entraîne souvent un rétablissement plus long ou même la mort. Dans certains cas, les médecins peuvent également avoir du mal à faire la distinction entre les deux affections chez les patients qui se plaignent de douleurs thoraciques généralisées.
La raison pour laquelle de nombreuses personnes peuvent confondre les symptômes de l’indigestion avec une crise cardiaque est que les deux syndromes se produisent à proximité l’un de l’autre. La partie inférieure de l’œsophage et la partie supérieure de l’estomac se situent juste au-dessus et en dessous du muscle cardiaque. Les premiers symptômes d’une crise cardiaque sont très similaires à la sensation de brûlure, au malaise et à l’oppression associés à l’indigestion. En fait, de nombreux patients se sont rendus aux urgences en pensant qu’ils avaient une crise cardiaque, pour se faire dire qu’ils souffraient de gaz intestinaux piégés qui s’étaient élevés dans le tube digestif supérieur.
Bien que parfois subtiles, il existe des différences entre les symptômes d’indigestion et de crise cardiaque. L’indigestion doit généralement être limitée à la poitrine et à l’estomac, tandis qu’une véritable crise cardiaque peut commencer là et irradier dans le bras ou l’épaule gauche. Si des vomissements sévères, des nausées ou un essoufflement sont présents, il faut supposer que le patient ne souffre pas d’indigestion et un traitement médical doit être recherché.
Alors que beaucoup croiraient qu’une crise cardiaque est beaucoup plus douloureuse qu’une indigestion, ce n’est pas toujours le cas. Dans certains cas, les gaz intestinaux ou l’acide gastrique peuvent provoquer une douleur intense dans la cavité thoracique qui peut facilement être confondue avec une crise cardiaque. Les patients ont décrit les sensations comme des coups de couteau, des douleurs ou des pulsations. C’est pourquoi parfois un médecin ne peut pas faire la différence entre une indigestion et une crise cardiaque jusqu’à ce que d’autres tests soient terminés.
En règle générale, on peut faire la différence entre une indigestion et une crise cardiaque en essayant quelques tactiques de base pour soulager la douleur. Par exemple, la douleur causée par l’indigestion peut être atténuée en changeant de position pour une posture plus droite, tandis qu’une crise cardiaque ne serait pas affectée. Les médicaments en vente libre, comme les antiacides, peuvent également aider à soulager les symptômes de l’indigestion, mais n’auraient aucun effet sur les symptômes de crise cardiaque.