Les bouffées de chaleur mâles, comme la variété femelle plus connue, déclenchent la sensation de chaleur, même lorsque la température ambiante n’a pas changé. Les hommes souffrant de ce problème transpirent et peuvent perturber son sommeil. Comme pour les femmes, les bouffées de chaleur se produisent en raison d’une perturbation des niveaux d’hormones, et les hommes ayant des niveaux de testostérone réduits peuvent en souffrir.
Pour les hommes et les femmes, les bouffées de chaleur peuvent être identifiées par une sensation soudaine de chaleur intense ou de chaleur inconfortable, qui dure généralement environ quatre minutes et est particulièrement fréquente la nuit. La peau peut rougir et une transpiration importante peut se produire. Typiquement, la sensation de chaleur est plus intense au-dessus de la tête et du torse. Certains hommes remarquent qu’ils se réveillent la nuit avec des draps humides de sueur.
Environ 70% des femmes ressentent des bouffées de chaleur comme symptôme de la ménopause. Les hommes d’âge moyen subissent également des changements biologiques dans une maladie appelée andropause. La plupart des hommes ne subissent qu’une faible réduction des niveaux de testostérone, environ 1%, et ne présentent jamais de symptômes significatifs. Les chiffres sur le nombre d’hommes touchés sont difficiles à déterminer, car les bouffées de chaleur sont généralement considérées comme un problème féminin, et les experts pensent que de nombreux hommes qui en souffrent ne signalent jamais ces symptômes à un professionnel de la santé.
Les hommes qui suivent une thérapie de privation androgénique comme traitement du cancer de la prostate sont susceptibles d’avoir des bouffées de chaleur. La thérapie de privation androgénique réduit considérablement les niveaux de testostérone afin de réduire la croissance du cancer. Entre 70 et 80% de ces hommes ressentent ce symptôme.
Pour la plupart des femmes, les bouffées de chaleur sont une source temporaire d’inconfort, les symptômes s’estompant après environ un an, bien que certaines continuent à en souffrir pendant des années. Les bouffées de chaleur masculines résultant d’un traitement de privation androgénique disparaissent généralement environ trois ou quatre mois après l’arrêt du traitement. Pour les hommes dont le taux de testostérone est chroniquement réduit, qu’il s’agisse d’un traitement médical ou d’un dysfonctionnement, les bouffées de chaleur sont susceptibles de se poursuivre.
L’exercice régulier peut soulager les symptômes des bouffées de chaleur. Les aliments épicés et l’alcool peuvent déclencher des flashs et doivent être évités, surtout à l’approche du coucher. Une douche ou un bain frais peut réduire la probabilité et la gravité de l’inconfort.
Les femmes souffrant de bouffées de chaleur ont souvent trouvé un soulagement grâce aux traitements hormonaux substitutifs. Dans de nombreux cas, les bouffées de chaleur masculines sont causées par une réduction délibérée des niveaux de testostérone, de sorte que la thérapie de remplacement n’est pas une option. Des études prometteuses ont été menées sur l’utilisation d’œstrogènes et de progestérone, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Les antidépresseurs peuvent également apporter un certain soulagement aux hommes et aux femmes qui souffrent de bouffées de chaleur.