Le syst?me immunitaire inn? est la premi?re ligne de d?fense du corps contre les infections par des micro-organismes tels que les virus, les bact?ries et les parasites. Cette branche du syst?me immunitaire est appel?e inn?e car elle est activ?e imm?diatement apr?s l’infection pour se d?fendre contre tous les agents pathog?nes. En revanche, le syst?me immunitaire acquis, la deuxi?me ligne de d?fense du corps, est une r?action beaucoup plus sp?cifique qui prend du temps ? se d?velopper. Le syst?me immunitaire inn? consiste en une attaque ? plusieurs volets qui comprend des barri?res physiques ? l’infection, des cellules immunitaires et des mol?cules de prot?ines appel?es compl?ment et cytokines.
Parmi les barri?res physiques ? l’infection, la plus importante est la peau. Lorsqu’elle est intacte, la peau est imperm?able ? la plupart des agents pathog?nes envahissants, et des m?canismes suppl?mentaires tels que la transpiration aident ? ?liminer les bact?ries et les virus de la peau. De m?me, les larmes, le mucus et la salive ?liminent les agents pathog?nes des yeux et du nasopharynx. Le tractus gastro-intestinal fait ?galement partie du syst?me immunitaire inn?. Les m?canismes de d?fense ? cet endroit comprennent l’acidit? du tractus, les enzymes qui dig?rent la mati?re organique et les prot?ines antibact?riennes appel?es d?fensines.
Lorsqu’un agent infectieux est capable de contourner ou d’annuler ces barri?res physiques, la premi?re r?action du syst?me immunitaire inn? est une r?ponse inflammatoire. Cette r?ponse est stimul?e par la lib?ration de produits chimiques inflammatoires par les cellules bless?es ou mourantes. L’inflammation peut ?tre d?clench?e non seulement par une infection, mais aussi par une blessure. Lorsque l’infection est pr?sente, cependant, des m?canismes de d?fense suppl?mentaires sont d?clench?s conjointement avec l’inflammation. Celles-ci comprennent ? la fois des r?ponses cellulaires et chimiques.
La pr?sence d’agents pathog?nes sur un site d’inflammation d?clenche la lib?ration d’un grand nombre de produits chimiques diff?rents, dont certains favorisent simplement l’inflammation et d’autres ont d’autres r?les. En r?ponse ? la pr?sence de prot?ines bact?riennes, une cascade chimique appel?e syst?me du compl?ment est d?clench?e. Il s’agit d’une cha?ne de r?actions chimiques impliquant un grand nombre de prot?ines diff?rentes. L’ach?vement de la cascade du compl?ment aide ? tuer les bact?ries envahissantes et recrute ?galement plus de cellules immunitaires sur le site d’infection.
D’autres substances, telles que la lactoferrine, la transferrine et le lysozyme, sont ?galement produites au site d’infection. La lactoferrine et la transferrine se lient au fer disponible pour limiter sa disponibilit? pour les bact?ries, tandis que le lysozyme aide ? d?truire les bact?ries en d?composant leurs parois cellulaires. Des produits chimiques sp?cifiques au syst?me immunitaire appel?s cytokines sont ?galement produits. Ceux-ci incluent les interf?rons, qui aident ? r?duire le taux de r?plication virale, et l’interleukine-1, qui augmente l’efficacit? de la r?action du compl?ment.
Pendant que ces r?ponses chimiques se d?veloppent, les cellules du syst?me immunitaire inn?, y compris les neutrophiles, les macrophages et les cellules tueuses naturelles, ont ?galement leur propre r?le ? jouer. Ces cellules sont recrut?es sur le site d’infection par des cytokines et d’autres prot?ines favorisant l’inflammation. Les trois types de cellules combattent les agents pathog?nes envahisseurs, mais le font via des m?canismes diff?rents. Les neutrophiles et les macrophages tuent en engloutissant les cellules bact?riennes et en les dig?rant, tandis que les cellules tueuses naturelles d?truisent les cellules infect?es par des virus. Les macrophages sont ?galement impliqu?s dans le d?clenchement de l’immunit? acquise, qui se d?veloppe en r?ponse ? une infection continue.