Le tamoxifène est un médicament développé dans les années 1960 et utilisé dans le traitement de certains types de cancers du sein aux stades précoces et avancés. Il est vendu sous plusieurs noms commerciaux, dont Nolvadex®, Valodex® et Istubal®. En plus d’être utilisé dans le traitement du cancer du sein, le tamoxifène est également utilisé pour traiter d’autres problèmes de santé, notamment l’infertilité, les troubles bipolaires et la gynécomastie, une maladie dans laquelle les hommes développent des tissus mammaires. Ce médicament n’est disponible que sur ordonnance, et il est pris par voie orale, à une posologie déterminée par le médecin prescripteur.
Lorsqu’un cancer du sein est positif pour les récepteurs des œstrogènes, également connu sous le nom de sensibilité aux hormones, le tamoxifène peut être utilisé pour traiter le cancer. Le médicament agit comme un bloc, inhibant la croissance du cancer. Le médicament est généralement pris en association avec d’autres traitements, et les personnes peuvent le prendre pendant plusieurs années pour prévenir la récurrence du cancer du sein au site d’origine et pour décourager l’apparition du cancer dans l’autre sein. Le médicament réduit également le risque d’ostéoporose, un effet secondaire quelque peu inattendu.
Certaines personnes qui présentent un risque très élevé de cancer du sein peuvent prendre du tamoxifène à titre préventif, bien que cette utilisation ne soit pas répandue. Le médicament semble devenir moins efficace avec le temps, ce qui signifie qu’il pourrait être inutile dans un traitement futur si quelqu’un l’a pris à titre préventif, et il a également des effets secondaires graves qui doivent être soigneusement pesés avant que les gens ne se lancent dans l’utilisation préventive du tamoxifène. .
Au bas de l’échelle, le tamoxifène peut provoquer des nausées, une chute des cheveux, des vomissements, des douleurs osseuses et une prise de poids. Plus grave, il peut contribuer à la formation de caillots sanguins et de cataractes. Le médicament a également été lié à des modifications de l’endomètre, et il a en fait été classé comme cancérogène, car les femmes qui prennent du tamoxifène courent un risque accru de cancers gynécologiques, en particulier le cancer de l’utérus. L’utilisation de tamoxifène peut également provoquer des malformations congénitales si les femmes utilisent le médicament pendant leur grossesse.
Malgré les effets secondaires, de nombreux médecins estiment que la prise de tamoxifène vaut les risques. D’autres médicaments qui fonctionnent de manière similaire sont également disponibles, le tamoxifène étant l’un des plus anciens de ces médicaments sur le marché. Avant de prendre du tamoxifène, les patientes doivent discuter de leurs options avec leur médecin, et il peut être judicieux de demander un deuxième avis à un spécialiste du cancer du sein pour confirmer le choix de traitement le plus approprié et le plus efficace.