Le torticolis spasmodique est un type de trouble neurologique dans lequel les muscles du cou se contractent involontairement, provoquant des secousses ou une inclinaison de la tête. De nombreux facteurs peuvent provoquer un torticolis spasmodique, notamment des malformations congénitales, des réactions indésirables aux médicaments et des traumatismes directs à la tête et au cou. Une personne atteinte de la maladie est susceptible de ressentir une douleur chronique et d’être incapable de s’engager confortablement dans des activités quotidiennes, telles que la lecture et la conduite. Selon la cause et la gravité des symptômes, un médecin peut décider de prescrire des médicaments, d’injecter de la toxine botulique dans le muscle affecté ou de suggérer une intervention chirurgicale corrective.
Aussi appelé dystonie cervicale, le torticolis spasmodique implique des contractions d’un ou plusieurs muscles du cou. Les muscles peuvent se contracter instantanément et faire basculer la tête sur le côté, ou devenir progressivement de plus en plus rétrécis, laissant la tête inclinée vers l’avant, l’arrière ou vers une épaule. Une personne atteinte de la maladie est incapable de ramener le cou à son alignement approprié sans un inconfort sérieux. Il est courant qu’une personne souffre de maux de tête et de douleurs chroniques qui irradient à travers les épaules et les bras. Certaines personnes ressentent également des tremblements des bras, des nausées et de la fatigue.
Une personne peut contracter un torticolis spasmodique à tout âge, et les causes exactes sont souvent difficiles à identifier. Le torticolis congénital est généralement le résultat d’une blessure au cou qui survient dans l’utérus ou pendant l’accouchement. Plus tard dans la vie, une personne peut subir un traumatisme direct, une infection grave ou des effets secondaires de certains antidépresseurs ou antipsychotiques. Certaines personnes atteintes de la maladie ont des niveaux anormalement élevés de toxines dans le sang, telles que le monoxyde de carbone et le plomb. De plus, une tumeur au cerveau ou à la colonne vertébrale peut entraîner un torticolis si elle comprime des nerfs importants de la région.
Le torticolis spasmodique peut généralement être diagnostiqué après un examen physique minutieux. Un médecin peut effectuer des analyses de sang pour rechercher des toxines et des infections. Une tomodensitométrie peut être effectuée pour rechercher des signes de traumatisme ou de tumeurs possibles. Les relaxants musculaires, les antibiotiques et les analgésiques sont souvent tout ce qui est nécessaire pour soulager les symptômes. Un médecin peut décider d’administrer une injection de toxine botulique pour paralyser efficacement le muscle affecté et prévenir de futures contractions.
La chirurgie peut être nécessaire si une tumeur maligne est trouvée. Une équipe de chirurgiens qualifiés peut extraire la tumeur, ce qui tend à soulager immédiatement la pression sur les nerfs et les muscles. Des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie de suivi peuvent être nécessaires si le cancer réapparaît ou commence à se propager. Après tout type de traitement du torticolis spasmodique, un patient doit planifier des examens réguliers avec son médecin pour surveiller ses problèmes de santé.