Le tourisme accessible est une forme d’opération de voyage ou de tournée spécialement conçue pour les personnes handicapées, en particulier celles liées à la mobilité. Le terme accessible peut signifier beaucoup de choses, mais dans l’industrie du tourisme, il fait généralement référence aux besoins particuliers des personnes handicapées. Les panneaux en braille et les visites audio pour les aveugles sont des exemples courants, tout comme les sous-titres codés sur les vidéos d’information, les rampes d’accès pour fauteuils roulants et l’accès facile aux ascenseurs. Dans la plupart des cas, cependant, le tourisme accessible est plus que de simples destinations touristiques pouvant accueillir des personnes handicapées. Le terme est plus communément appliqué aux circuits et aux voyagistes qui organisent des voyages spécifiquement destinés aux voyageurs handicapés.
Les personnes handicapées ont souvent du mal à voyager et à faire du tourisme. Bien que de nombreuses installations publiques et lignes de transport différentes aient fait des efforts pour répondre à toutes les personnes, les déplacements sont souvent bien plus que de se déplacer d’un endroit à l’autre. Une fois à destination, les personnes handicapées trouvent souvent difficile, voire impossible, de faire l’expérience d’un endroit comme d’autres le pourraient. L’objectif principal du mouvement du tourisme accessible est de faire découvrir les merveilles des voyages dans le monde à des personnes qui, autrement, ne pourraient peut-être pas les découvrir en raison d’un handicap spécifique.
Les groupes de voyage accessibles existent pour presque tous les handicaps imaginables. Certains sont pour les aveugles, et d’autres pour les sourds ; certains sont spécialement conçus pour les personnes handicapées mentales, souvent avec leurs familles. Le type de voyage accessible le plus courant est de loin adapté aux personnes à mobilité réduite qui sont attachées à des fauteuils roulants et des chaises de scooter motorisé.
Les voyageurs en fauteuil roulant ont souvent beaucoup de mal à naviguer dans les avions, les gares et les plates-formes de voyage très fréquentées. De nombreuses destinations modernisées dans les grandes villes sont adaptées aux fauteuils roulants, mais la grande majorité des ruines antiques, des infrastructures plus anciennes et des bâtiments historiques ne le sont pas. Le tourisme accessible trouve des moyens d’amener les voyageurs handicapés au premier plan de ces lieux passionnants et les aide à tout gérer, des problèmes de transport aux temps d’attente dans les ascenseurs.
La prémisse du tourisme accessible repose sur l’intersection de services de haute qualité et d’une attention personnelle. Les voyages commencent généralement sous la forme de visites guidées de destinations déjà sans obstacle, puis se développent pour inclure des destinations plus difficiles à approcher comme le souhaitent les passagers. Pour beaucoup, l’avantage de ce type de voyage est de savoir que les itinéraires sont planifiés, que des dispositions ont été prises et que toutes les dispositions spéciales ont été prises à l’avance.
Les personnes handicapées hésitent souvent à voyager pour aucune autre raison que l’énormité de la logistique impliquée. Les visites organisées soulagent ce fardeau. Il en va de même de diverses initiatives de voyage dites accessibles, dont beaucoup sont parrainées par des organisations à but non lucratif basées dans des zones locales ou des villes touristiques populaires. Ces groupes se consacrent à faire en sorte que les visiteurs handicapés puissent découvrir les principales attractions de leurs villes. Ils publient également généralement des ressources sur les options de transport accessibles, l’hébergement et les conseils et astuces touristiques qui peuvent être inestimables pour les voyageurs handicapés et leurs familles.