Le tourisme de conservation, également connu sous le nom d’écotourisme, se caractérise par des pratiques de voyage qui minimisent les déchets environnementaux, encouragent la conservation et éduquent les voyageurs sur les besoins de l’environnement. Le processus de conservation commence généralement par une approche consciencieuse de la planification et de l’emballage des voyages. À la destination du voyage, la conservation peut prendre la forme du recyclage et des économies d’énergie et d’eau. Certains circuits écotouristiques fournissent des informations détaillées sur les animaux en danger d’extinction, tels que les chauves-souris et les éléphants. Dans certains cas, les fonds générés par les activités d’écotourisme sont utilisés pour préserver l’environnement et l’économie locaux.
Une préparation et un emballage soignés pour le voyage sont des premières étapes importantes du tourisme de conservation. Rester plus longtemps dans une destination permet d’économiser du carburant, contrairement à de nombreux voyages de plus courte durée. La sélection d’hôtels qui recyclent les journaux, les canettes en aluminium et les bouteilles en plastique est une autre considération pour minimiser les déchets. Emballer soigneusement et laisser les objets inutiles aide les touristes à voyager léger et à économiser du carburant. Avant de quitter la maison, débrancher tous les appareils électroniques inutilisés permet également d’économiser de l’énergie.
Pendant que les voyageurs participants voyagent et séjournent dans une nouvelle destination, le tourisme de conservation implique généralement de limiter les déchets. Demander à l’hôtel de s’abstenir de laver les serviettes et les draps quotidiennement est un moyen d’économiser de l’eau et de l’énergie. L’achat de produits d’épicerie cultivés localement limite la pollution et la consommation d’énergie associées au transport de nourriture depuis des endroits éloignés. Marcher et faire du vélo pour se déplacer ou utiliser les transports en commun permet de réduire la consommation de carburant. Limiter l’utilisation d’assiettes et d’ustensiles en plastique en les lavant et en les réutilisant permet d’économiser de l’eau et de réduire les déchets mis en décharge.
Le tourisme de conservation implique parfois des visites organisées de la faune. Les animaux qui sont bénéfiques et importants pour la préservation de l’écosystème sont généralement au centre de ces activités organisées. Par exemple, les chauves-souris, qui sont souvent considérées comme dangereuses ou intimidantes, sont au centre de certaines visites de la faune qui cherchent à éduquer les membres du public. Les visites de conservation des éléphants sont un autre exemple des efforts visant à accroître l’exposition aux espèces menacées. En apprenant à connaître leurs maladies, leurs comportements et leurs habitats, les touristes acquièrent une compréhension et une appréciation plus approfondies de ces animaux.
Les avantages économiques et sociaux font également partie intégrante du tourisme de conservation. En attirant de grands groupes de personnes dans des zones moins fréquentées, les résidents locaux bénéficient souvent d’économies plus durables. Des emplois supplémentaires sont souvent créés dans des endroits où des guides touristiques, des instructeurs, des chauffeurs de bus et d’autres membres du personnel sont nécessaires pour aider les touristes. Les fonds provenant des activités d’écotourisme, dans certains cas, sont utilisés pour préserver les espèces menacées et protéger la flore et la faune de l’emplacement.