La nutrition parentérale totale (NPT) est une forme d’alimentation dans laquelle tous les besoins nutritionnels sont satisfaits par une solution qui est infusée dans les veines. Cette technique d’alimentation n’est utilisée que dans des contextes très spécifiques, et les prestataires de soins essaient généralement de s’assurer que la TPN n’est utilisée qu’à court terme. Cependant, les patients peuvent et ont reçu ce type d’alimentation pendant des décennies dans les cas où cela est nécessaire.
La raison la plus courante d’utiliser cette méthode est que le tractus gastro-intestinal n’est pas fonctionnel. Dans le cas d’un nourrisson prématuré, cela peut être dû au fait qu’il n’est pas encore complètement formé. Pour les adultes, cela peut être le résultat de complications d’une maladie ou d’un traumatisme grave. Les personnes telles que les patients atteints de cancer, les victimes de brûlures et les patients atteints du SIDA ont parfois besoin d’une NPT.
Le plus grand risque avec cette méthode d’alimentation est une infection bactérienne causée par le fait de laisser un cathéter en place pour fournir la nutrition. Le cathéter doit être méticuleusement entretenu et il est essentiel qu’il soit utilisé uniquement pour la NPT, tous les autres fluides et médicaments étant administrés par un cathéter différent. Certaines personnes qui ont besoin de cette forme de nutrition à long terme peuvent également développer des problèmes de calculs biliaires et de foie, et il est important de les surveiller.
Si le tractus gastro-intestinal est fonctionnel, un médecin recommandera une nutrition parentale partielle de préférence à la NPT. C’est parce qu’il est important de garder le tractus gastro-intestinal en service ; il peut s’atrophier s’il n’est pas utilisé. Avec la nutrition parentérale partielle, les patients prennent de la nourriture par voie orale ou par sonde gastrique et reçoivent d’autres nutriments par voie intraveineuse. Les patients peuvent également être sevrés de la nutrition parentérale totale de cette manière, donnant à leur corps le temps de s’adapter plutôt que de les repousser vers un régime dans lequel toute leur nutrition est dérivée du tube digestif.
Dans certains cas, les personnes qui ont encore besoin de TPN peuvent être renvoyées chez elles, car elles sont par ailleurs en parfaite santé et ne nécessitent pas d’hospitalisation. Le patient recevra des instructions sur la manipulation des aliments et l’entretien du cathéter, et recevra une réserve de poches IV prêtes à l’emploi. Le patient et ses soignants apprendront également à programmer la pompe à perfusion qui est généralement utilisée pour fournir une nutrition parentérale totale. Les personnes qui ont besoin d’une alimentation à long terme doivent s’assurer qu’elles sont étroitement surveillées pour les complications, mais peuvent ne pas avoir d’autres restrictions sur leur mode de vie ou leur niveau d’activité.