Le terme de travail des métaux traitement à chaud fait référence à un processus de métallurgie des poudres qui combine l’action alternative de la chaleur et de la pression mécanique ou du vide pour créer des métaux durs et cassants à partir de poudres métalliques de haute pureté. Il est largement utilisé dans l’industrie métallurgique pour améliorer les propriétés physiques des métaux tels que l’acier, le titane et l’aluminium. Le traitement à chaud est également appelé pressage à chaud ou traitement isostatique à chaud. Le procédé utilise trois types de chauffage : inductif, à résistance indirecte et à chaud direct.
À la suite d’un traitement à chaud, le métal traité prend les caractéristiques physiques des métaux corroyés, développant à la fois la dureté et la fragilité. Cette dureté ajoutée rend le métal traité à chaud utile pour une variété d’applications où une durabilité extrême est requise. Les métaux et alliages créés de cette manière sont couramment utilisés pour les équipements de coupe lourds, tels que les forets à pointe de carbure et les lames de scie.
Le traitement à chaud est réalisé par frittage, qui est le chauffage d’un matériau en poudre à un état juste en dessous du point de fusion où il devient flexible comme un plastique. Cela provoque la fusion du métal en poudre, formant de fortes liaisons moléculaires. La technique du traitement à chaud produit également des niveaux de pureté plus élevés car la poudre métallique utilisée pour le traitement à chaud est généralement un matériau de haute pureté au début de l’opération.
Pendant la procédure de traitement à chaud, la structure du métal est condensée et stabilisée. En utilisant le pressage à chaud sous vide, un gaz inerte, généralement de l’argon, est utilisé pour exercer une pression constante sur tous les côtés du métal de formage. Cette pression, combinée à la chaleur et au frittage, crée un produit final très compacté et dense qui est plusieurs fois plus dur que le métal non traité ne le serait. De plus, le processus élimine les vides et les imperfections dans le métal lorsque la pression pousse vers l’intérieur sur le métal de formage pour améliorer davantage les propriétés naturelles du métal et affiner davantage les impuretés du métal.
Le processus de frittage utilisé dans le traitement à chaud des métaux est essentiel pour la fabrication d’une variété de produits métalliques. Le frittage liquide est utilisé dans la création de carbure de tungstène ou de carbure cémenté pour les outils de coupe. Le bronze est fritté pour être utilisé dans les roulements de roue en raison de ses caractéristiques physiques et de sa porosité. L’acier inoxydable est fritté et utilisé pour les filtres dans les industries alimentaires et pharmaceutiques. Le traitement à chaud et le frittage pourraient même être utilisés pour affiner et conditionner les métaux précieux qui entrent dans la fabrication de bijoux, de pièces aéronautiques et d’équipements chirurgicaux.