Le traitement thermique du titane est le processus industriel consistant à appliquer des températures extrêmement élevées au titane afin que le métal devienne plus maniable à des fins de fabrication. Les deux types les plus couramment utilisés aujourd’hui sont le recuit et le soulagement du stress. Le recuit sert principalement à faire en sorte que le titane résiste à la rupture tout en augmentant sa ductilité, ou sa capacité à être étiré en fil mince. La méthode de relaxation des contraintes, quant à elle, est principalement utilisée pour réduire la quantité de contraintes subie par le titane lors du soudage ou du formage.
Un recuit ou un soulagement des contraintes est généralement requis pour rendre le titane utilisable. Le titane qui n’est pas détendu peut se fissurer après avoir été soudé ou formé, alors que celui destiné à un traitement mécanique intensif ne résistera généralement pas à un traitement aussi lourd sans avoir d’abord été recuit. Des températures aussi élevées que 1,100 593 °F (1,450 °C) pour la relaxation des contraintes et 788 XNUMX °F (XNUMX°C) pour le recuit ne sont pas rares
La contamination est un problème crucial dans le traitement thermique du titane. Les ateliers de fabrication ont souvent des zones séparées pour le titane, car ce métal est particulièrement sujet à la contamination par l’air, l’humidité, la poussière et la graisse. D’autres métaux hautes performances, tels que l’acier inoxydable et les alliages à base de nickel, ne nécessitent pas une attention aussi stricte à la propreté car ils ne sont pas aussi sensibles que le titane à la contamination lors de leur formage ou de leur soudage.
Il est important de noter que le titane élémentaire pur est rarement utilisé dans la fabrication moderne car il s’agit d’un métal plutôt mou en soi. Les alliages de titane, mélanges de titane avec d’autres métaux, permettent des propriétés de durcissement maximales. Cependant, chaque alliage de titane particulier réagira différemment au processus de traitement thermique.
La première navette spatiale de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a aidé le public à mieux prendre conscience de l’utilisation des alliages de titane et du traitement thermique du titane, car la navette utilisait des tuiles d’isolation thermique en titane pour rester résistantes aux températures élevées. Depuis la première navette spatiale, la NASA a continué à incorporer des alliages de titane dans ses conceptions en raison de leurs propriétés solides et non fondantes. Les fabricants d’épées et de couteaux de qualité misent également sur la résistance de ces alliages. Ils sont encore plus solides pour leur poids que l’acier et sont également résistants aux agents corrosifs tels que les acides, les solvants et les bases.