Le travail thérapeutique fait référence à des activités conçues pour améliorer le bien-être d’un individu. Une telle thérapie orientée vers l’action peut être utile dans un certain nombre de contextes, du conseil psychologique à l’ergothérapie. Le travail peut faire référence à des groupes structurés où les projets sont entrepris, ou il peut faire référence aux activités et tâches quotidiennes qu’un individu rencontre. D’autres formes de travail thérapeutique peuvent inclure des programmes de placement d’employés médicalement soutenus ou des interactions de séance à séance entre un thérapeute et son client.
De nombreux conseillers utilisent le travail thérapeutique comme un outil important. Ces instances consistent souvent en des séances de thérapie de groupe au cours desquelles plusieurs patients se réunissent pour entreprendre une tâche, généralement pendant une période de temps programmée. Les activités peuvent inclure des activités récréatives appliquées comme les arts ou l’artisanat, ou elles peuvent consister en un projet spécifique, comme la rénovation d’une pièce. Ces séances sont souvent fusionnées avec des conseils traditionnels basés sur la parole pour offrir une expérience thérapeutique plus complète.
Pour certaines professions, le travail thérapeutique est le principal moyen de favoriser le changement. Les ergothérapeutes, par exemple, aident les personnes qui ont subi un revers physique ou mental à reprendre leur vie quotidienne normale. En tant que tels, ces professionnels s’efforcent d’aider à rétablir un fonctionnement moyen dans les tâches de la vie quotidienne et du travail, allant de prendre un bain à passer un entretien d’embauche. Les thérapeutes par le jeu, quant à eux, aident principalement les enfants à exprimer leurs émotions et à effectuer des tâches à travers des activités de récréation structurées. De même, les art-thérapeutes encouragent l’expression à travers l’activité de dessin ou de peinture.
Dans un sens plus large, le travail thérapeutique peut englober tout le travail nécessaire au développement d’un résultat thérapeutique réussi, et différents types de traitements thérapeutiques facilitent différents types de travail. Par exemple, de nombreux thérapeutes demandent à leurs patients de tenir des registres quotidiens sur diverses pensées ou sentiments, en particulier dans les thérapies cognitives. Un thérapeute comportemental, dans une approche similaire, pourrait travailler avec un patient en confrontant physiquement un objet ou une situation redoutée. Les psychanalystes, en revanche, peuvent avoir un travail patient en interprétant personnellement des objets ou des dessins abstraits. Même le rapport thérapeute-patient établi grâce au counseling basé sur la parole peut être considéré comme faisant partie du travail thérapeutique.
La construction de l’estime de soi est l’une des pierres angulaires du travail thérapeutique. Il a été démontré que les personnes qui se sentent utiles et indépendantes possèdent un sentiment d’estime de soi plus élevé dans de nombreuses études. Les sentiments d’accomplissement acquis en entreprenant et en accomplissant avec succès une tâche peuvent renforcer l’émotion positive. À ce titre, certains programmes de thérapie offrent des programmes de placement professionnel dans des domaines tels que les magasins de détail en tant que forme de travail thérapeutique.