Un shunt porto-cave est une forme de traitement de l’hypertension artérielle qui consiste à relier l’approvisionnement en sang du foie à la veine qui aspire le sang de la partie inférieure du corps. La chirurgie est considérée comme majeure et est effectuée pour rediriger le flux sanguin autour du foie. Également connue sous le nom de shunt porte-cave, l’opération est réalisée sur des patients atteints d’hypertension portale – présente lorsque la pression artérielle est élevée dans le foie – qui est le plus souvent causée par une cirrhose ou une hépatite B ou C.
Au cours d’une procédure de dérivation porto-cave, une grande incision est pratiquée dans l’abdomen. La veine porte, à partir de laquelle le foie reçoit 75 % de son apport sanguin, est reliée à la veine principale qui draine le sang de la partie inférieure du corps, la veine cave inférieure. Cela encourage le sang à circuler autour du foie au lieu de le traverser, réduisant considérablement la pression artérielle dans la région et protégeant contre les veines cassées et les saignements internes dans le foie.
Il est essentiel pour le bon fonctionnement du corps que le sang circule sans à-coups dans le foie. Chez les personnes atteintes de cirrhose et d’hépatite B et C, le foie est gravement endommagé et une bonne circulation sanguine est inhibée. Une procédure de dérivation porto-cave aide le sang à circuler plus efficacement dans la région et à remonter vers le cœur.
Les opérations de shunt porto-cave ont généralement été remplacées par d’autres traitements médicaux, à savoir le shunt porto-systémique intrahépatique transjugulaire, ou TIPS. TIPS n’est pas une opération. Un radiologue utilise un appareil à rayons X pour guider un shunt médical dans les veines du foie, qui atteint le même objectif qu’un shunt porto-cave : détourner le flux sanguin autour de l’organe affecté. Elle est généralement réalisée sous anesthésie locale. Les patients qui subissent un shunt porto-cave ont généralement déjà essayé la procédure TIPS avec des résultats infructueux.
Les meilleurs candidats pour un shunt porto-cave sont ceux qui ont d’abord subi une procédure TIPS qui a donné un résultat indésirable. Les candidats idéaux ont généralement une maladie du foie chronique et progressive qui nécessite une intervention chirurgicale afin de prolonger l’espérance de vie. Cependant, tout type de lésion hépatique grave présente un risque de complications après la chirurgie.
Il existe une variété de tests qui peuvent être effectués pour voir si un individu peut bénéficier d’un shunt porto-cave. Des analyses de sang et des biopsies hépatiques peuvent déterminer l’étendue approximative des dommages au foie. Les tests qui déterminent les fonctions hépatiques pourraient également être en mesure d’illustrer la nécessité d’un shunt porto-cave.